在正式讲中短篇小说创作的故事设计方法之前，我们要先明确一个观念问题：小说作为叙事性虚构作品，包含两个层面，一个是故事层面，另一个是叙述层面。
故事层面涉及的是“写什么”的问题，包括情节、人物、环境（背景）的设计等；叙述层面涉及的是“怎么写”的问题，包括视角、叙述者、叙事时间、话语模式、非叙事性话语的安排等。
作为叙事性作品，中短篇小说的创作步骤分为两大部分：第一部分是故事层面的设计，第二部分是叙述层面的安排。我们今天先从故事选题、人物设计、情节设计、结构设计四个方面简单来谈谈中短篇小说创作的故事设计方法。
第一步，故事选题
在生活中哪些触动到你的点，让你觉得非要把这个“点”写成故事不可？
这个点可能是某人的一句话、是你的一个领悟、是一件生活小事，或者，是从别人口中听来、从新闻中得来的一个故事……总之，就是引发你创作故事的那个原点。我们把它叫做故事原点。
从这个故事原点出发，你要把它发展成一个比较完整的故事梗概。故事选题只有一个故事梗概是不够的，还需要有意义层面的指向性，也就是作品的思想性。
你想通过这个作品表达什么呢？是一个有当下意义现实问题？比如阶层分化问题、老龄化社会问题、青年生存问题等等。也可以是更普遍意义上的“人的问题”，善与恶、爱与恨、离别与重逢……
故事设计层面第一步要完成的是，由故事原点而生发出的故事梗概，以及故事所表达的意义。
第二步，人物设计
小说中的人物至关重要，很多作家都曾说过，写小说就是写人物。这种对于人物的强调有一定的道理。
小说写作中，关于人物的讨论很多。比较经典的有福斯特所说的扁平人物与圆形人物。作品中，我们的主要人物一定是圆形人物，不光是主人公，主人公的对立面也要是立体的、圆形的。随着阅读水平的提升，读者已经不再喜欢看那种好人/坏人二元对立式的作品，主人公一定是有缺陷的“英雄”，主人公的对立面也一定是有合理行为动机的“反派”。
当然，扁平人物在作品中也很必要，有些功能型人物就要是扁平的，比如类型小说里一些小反派，他们戏份不多，只承担部分叙事功能，完成他对主人公所造成的小小障碍就可退场，不必过多着墨。
另外，人物要有变化，这个非常重要。尤其是在篇幅较长的作品中，一定要写出人物的内在变化。有人说，长篇小说要写出人物的命运感，这里就是指人物的变化，内在的变化。
在我们的课上会给出一份详尽的人物档案，让大家按照档案列表设计自己的人物。希望大家在设计故事时不要怕麻烦，好好塑造你的人物。
也许有朋友会问：为什么要花这么大精力写档案塑造一个人物呢？不能自由一点想到哪写到哪么？
大家要注意，要把人物当人写，他不是你手中的提线木偶，他是一个有自我意志的人。创造一个人物，就跟生一个孩子一样。当这个孩子羽翼丰满了，有自己独立意志了，他能够遇事自己判断，自己行动。所以，你的人物档案足够丰富之后，这个人物就立起来了，就动起来了，就有独立的人格了。
为什么那些大作家，像托尔斯泰，像福楼拜，他们写笔下的人物会把自己写哭，也到不忍心写下去，而还是要写？因为故事到了后期，人物都是自己在走，作者是无能为力改变他走向的。这种无能为力是好事，是绝佳的写作状态。
第三步，情节设计
