公元前221年，秦国历时十年终于灭掉六国，统一了华夏，秦王嬴政成为中国历史上第一个皇帝。可仅仅14年后，秦朝便因秦始皇的突然死去而分崩离析。
后世普遍把秦朝的短命归结于秦始皇的残暴和秦法的严苛，焚书坑儒、修长城、戍卒失期而斩等等，都是体现这一观点的证据。但是，汉朝沿用了秦朝的大部分法律和制度，却没有人认为汉朝严苛，秦法似乎也没有想象得那样令人无法忍受。
秦朝灭亡的原因肯定不会只有一个方面，在这里，我们从经济角度来分析一下，秦国经过八百年的励精图治，终于达到统一后，却为何会陷入经济上的崩溃，从而导致天下人的群起攻之？
一、军功等于土地
秦国原本是一个西陲小国，最早的国君秦非子因为养马有功，而被封为诸侯。国君曾是打工人，封地又是与胡人接壤的蛮荒之地，难怪秦国一直被中原各国所轻视。
当时最高贵的一流诸侯当属周朝的宗室，比如周武王弟弟的鲁国，还有晋国、燕国、郑国等等。二流诸侯是周朝的功臣，比如姜子牙的齐国。最末流诸侯是东夷南蛮的非中原文化诸侯，比如楚国。不过，楚国一直奋发向上，学习礼乐积极，块头又大，最后终于融入了中原文化，升格为一流诸侯。
秦国一开始属于末流诸侯，处于朋友圈鄙视链的最底层。可老秦人不服输，反而激发了冲天的斗志，一步一个脚印，硬是打进了超一流诸侯的行列。在这个逆袭过程中，关键性人物是商鞅。
商鞅变法大家都已经耳熟能详，但有一点需要了解的是，其他诸侯国其实都进行过类似的变法，内容也差不多，最大的不同是秦国变法变得最彻底，执行得最严。
经过商鞅变法后的秦国，只为一件事情而活着，那就是打仗。耕是为战服务的，种出更多的粮食才能召集起更多的军队，取得对其他诸侯国的优势。古时候打仗，军队人数是最重要的，以多胜少是普遍性，以少胜多的战例因为太稀罕才会被大书特书。
为了鼓励将士们拼死作战，商鞅规定只有军功才能授爵，连秦王宗室都不能例外，所以史书称秦人闻战则喜，巴不得天天打仗才好。有了爵位便可以免税、吃好的、穿好的，甚至做官当将军，秦人自然会沉迷于战争而无法自拔。
