有机酸的使用已经进行了40多年。仔猪断奶后的生长延迟是由于消化和吸收能力的限制，以及没有足够的盐酸、胰酶的产生和饲料浓度、采食量的突然变化。研究发现，通过弱有机酸降低日粮pH可以克服这些问题。有机酸的主要活性与胃pH值的降低有关，将无活性的胃蛋白酶原转化为有效的蛋白水解活性胃蛋白酶。有机酸既能抑菌又能*菌。有机酸可最小化补充矿物质和氮的排泄，因为有机酸与矿物质形成复合物，有助于提高其生物利用度。有机酸还能提高表观总消化道消化率和提高生长性能。总之，有机酸及其盐提高了断奶仔猪的蛋白质利用率，提高了生产指标。
有机酸既可以抑菌，也可以*菌，这些作用取决于它们的含量。这些酸可以有效地与其他饲料添加剂一起使用。
对于断奶仔猪的研究包括有机酸、硫酸铜、氧化锌、益生菌、益生元和草药等多种饲料添加剂。Partanen和Morz Z报道了在猪的日粮中添加有机酸可以提高生长性能，调节肠道菌群。据报道，甲酸能降低胃的pH值，延缓产肠毒素大肠杆菌的增殖，在提高猪的生长性能方面比其他有机酸更有效。
当仔猪在3-4周龄进行早期断奶时，它们会受到营养和环境应激的双重影响，这通常会导致采食量减少，体重几乎或没有增加，在某些情况下还会导致腹泻、发病和死亡。断奶后的生长滞后期是消化和吸收能力有限的结果，这是由于胃产生的盐酸不足，胰酶和饲料浓度和摄入量的突然变化。幼龄仔猪的免疫状况也很低，因为通过母体初乳获得的被动免疫大幅下降，而主动免疫系统才刚刚开始发育。通过弱有机酸，如柠檬酸、甲酸、富马酸、乳酸或丙酸降低日粮pH值，已被报道有助于克服断奶后期的健康问题。早期的报告记录了添加有机酸或酸化剂对断奶仔猪生产性能的有益影响。在目前的环境下，有机酸是一种纯酸，酸化剂也包括有机酸盐。
饲料级甲酸钙不仅补钙还可以提高胃蛋白酶的活性，提高蛋白质的利用率，这对环境和生产经济都有好处。低pH值还可以通过改变仔猪小肠绒高度和隐窝深度来提高营养物质的消化率。这种现象可以解释为母乳中的蛋白质(酪蛋白)需要猪的胃的pH值为4，以便凝结、沉淀和达到最大消化率约98%。但是植物和鱼的蛋白质是不同的，它们需要胃蛋白酶在pH值为2-3.5时才能达到最高效率，而降低pH值只有通过有机酸才能达到。
虽然日粮补充有机酸最初是针对断奶仔猪的健康问题，但越来越多的证据表明，饲料酸化也可能有利于肥育猪的生长性能。添加有机酸可提高肥育猪的蛋白质和氨基酸的表观回肠消化率和矿物质吸收。这不仅有助于提高生长性能，还可以减少氮和磷的排泄，减少环境污染。有机酸也被认为是有效的防腐剂，可以保护储存的饲料免受有害细菌或真菌的生长，随着时间的推移，饲料质量的提高可能进一步有助于提高生长性能。酸化剂储存饲料成分的主要作用是降低饲料的pH值。
