每年都有来自世界各地的犹太人历经千辛万苦来到这面石墙前把自己心中的愿望写在纸条上层层叠叠地塞进石缝里。犹太人认为这样就能把自己的心声传达给上帝，因此哭墙也被称为“上帝的邮箱”。如今去以色列旅游的人几乎都把哭墙视为是必去之地，而外国*访问以色列都把去哭墙当成是必须完成的“政治任务”。1981年哭墙被联合国教科文组织世界遗产委员会列入《世界遗产目录》。
话说公元前1200年左右大卫王统一犹太各部族建立了以色列王国。大卫的儿子所罗门继承王位后在耶路撒冷锡安山上建造的“第一圣殿”成为了古代犹太人的朝圣中心。大卫、所罗门父子统治时期是犹太民族历史上的全盛时期：当时以色列王国的领土向东北一直延伸到幼发拉底河，向东南延伸到亚喀巴湾，向西南延伸到非利士、埃及边界。这已大大超出了如今以色列的领土范围，而当时受到以色列王国政治经济文化影响的地区就更广了。
所罗门时代以埃拉特港为基地发展海上贸易：他的贸易船队航行于红海、地中海，甚至远达非洲、印度等地。传说埃塞俄比亚女王曾因为仰慕所罗门之名而主动率大批官员前来朝贺访问。大卫、所罗门父子统治时期在政治、经济、外交等方方面面都开创了以色列民族统一王国无可比拟的黄金时代。相传正是所罗门建造了耶路撒冷最早的城墙，但所罗门时代建造的古城墙并未能保存至今。
所罗门死后犹太民族的黄金时代就过去了。大约在公元前931年左右古以色列王国分裂为北部的以色列王国和南部的犹大王国，此后这两国分别被亚述和巴比伦所灭。公元前586年耶路撒冷被巴比伦占领后第一圣殿惨遭焚毁，与此同时数万犹太人被巴比伦人俘虏和囚禁。公元前539年波斯帝国的居鲁士灭了巴比伦王国之后犹太人得以重获自由并返回故土。公元前515年（一说公元前516年）返回故土的犹太人重建了犹太教圣殿。
