直到19世纪世界霸主英国开始使用“哭墙”这个名字后世人才渐渐习惯称耶路撒冷西墙为“哭墙”。犹太人在近2000年的颠沛流离中始终视耶路撒冷的哭墙为自己的精神寄托。尤其是在二战时期数百万犹太人死在纳粹德国的屠刀下。这一时期“哭墙”更是成为犹太人缅怀亲人和宣泄悲痛的精神家园。如今哭墙被犹太教视为第一圣地。哭墙所在的耶路撒冷因此在犹太人心目中就有了非凡的意义。
公元3世纪罗马帝国皈依基督教后也视耶路撒冷为圣地。《圣经》中记载着耶路撒冷是耶稣受难、埋葬、复活、升天的地点。到了公元7世纪信奉伊斯兰教的阿拉伯人又从东罗马帝国手中夺取了耶路撒冷。从那时起包括耶路撒冷在内的整个巴勒斯坦地区就逐渐阿拉伯化和伊斯兰化。耶路撒冷被穆斯林认为是先知穆罕默德夜行登霄之地，因此在耶路撒冷的圣殿山上建造了阿克萨清真寺和圆顶清真寺来纪念这一圣事。
耶路撒冷作为犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣地见证了从古代十字军和穆斯林的战争到如今以色列和伊斯兰国家的争端。不同民族不同宗教不同文化背景的人群之间难道必然会发生争端吗？这里必须指出的是被犹太人视为第一圣地的耶路撒冷哭墙有相当一部分是穆斯林修建的：公元7世纪阿拉伯人控制耶路撒冷后就不断对哭墙进行修缮。穆斯林修缮犹太教圣迹本身就说明不同宗教信仰不同文化背景的人与人之间是能和谐共处的。
