《清平乐》剧照 韩琦
这是宋朝"与士大夫治天下"的积极一面，文人士大夫在朝廷上拥有极高的话语权。
有后妃就会有外戚，也就是后妃们的亲戚。为了防患未然，宋代帝王选择皇后，多"选于衰旧之门"。《清平乐》里，曹丹姝得知自己被选进宫，于是分析原因道："大概因为曹家是勋贵，如今又无人在朝中任要职，国朝后妃常出自如此人家。"
《清平乐》剧照 曹皇后
对于外戚，宋朝还有一种措施，就是给高官厚禄，不给实际职权。宋代的官制里，官、职、差遣，三者分离。"官"是所任的官位，仅是一个空头名号，表明俸禄等级；"职"是文职名，宋朝重文，所以官员都会得到一个文职，称为"贴职"，是荣誉头衔；"差遣"才是具体职务，对官员来说是最重要的实权。比如苏轼曾以"龙图阁学士朝奉郎知杭州"，朝奉郎是"官"，龙图阁学士是"职"，知杭州是"差遣"。
这样一分离，对于那些资历较深、地位较高，但却不能委以重用的人，就比如外戚，就能给予妥帖的安排了。
南宋时吏部侍郎彭龟年，对宋朝待外戚之法，做过一个总结："不令预政，不令管军，不许通宫禁，不许接宾客。不惟防禁之，使不害吾治，亦所以保全之，使全吾之恩也。"（《论韩侘胄干预政事琉》）
《清平乐》剧照 晏殊
再说说宗室，也就是皇族的亲属。宋朝也利用官、职、差遣分离这一制度，只给宗室授官职，不给差遣，甚至规定宗室不能参加科举。
仁宗朝以后，随着宗室人数大量增加，朝廷为了减轻奉养宗室的负担，允许五服以外的宗室参加科举，但仍不许他们出任中书府和枢密院的官职，尤其是宰辅之职，更不会授权宗室。
《清平乐》剧照
最后还有宦官，俗称"太监"。他们侍候皇帝的日常起居，没事儿吹个"耳边风"，就可能左右帝王的抉择。
宋朝除了限制宦官数量，还规定，外廷宰辅可以过问内廷事务，可对宦官的任用升迁给出建议；但內侍绝不可干预朝政，并严禁他们与外臣联络。
