而且，根据《国语》的记载，吴王夫差带到黄池之会上的那支吴军精锐战斗力非常强悍。
当勾践偷袭吴国的消息传到黄池的时候，夫差拟定了两套应急方案让群臣讨论，一是立即退出黄池会盟，不待歃血盟誓就回师南向；二是加紧会盟谈判。
本来夫差与晋定公正就盟主之位的归属争执不下，现在为了尽早结束盟会，夫差的态度有了松动，他开始琢磨退出盟主之争，让位于晋定公。
当夫差拿出这两套方案让大家讨论的时候，王孙雒第一个发言说，这两套方案都不可行。如果我们立刻退出盟会，赶回吴国去。这等于昭告天下，我们的后院儿起火了。墙倒众人推，齐、宋、徐、夷，这一路上各家诸侯都会趁势打劫我们，我们死无葬身之地！如果把盟主之位让给晋定公，他当了盟主，依礼当去洛阳朝觐天子，而我们就得毕恭毕敬地等盟主回来。
现在吴国遭到偷袭的败报刚刚送达，我们还能暂时封锁住它。可时间拖久了难保不会走漏风声。到时军心涣散，我们一样是死。眼下唯一的生路是背水一战，压服晋国，无论如何也要把这个诸侯盟主的位置争到手！
为此，夫差孤注一掷，《国语》记载：
吴王昏乃戒，令秣马食士。夜中，乃令服兵擐甲，系马舌，出火灶，陈士卒百人，以为彻行百行。行头皆官师，拥铎拱稽，建肥胡，奉文犀之渠。十行一嬖大夫，建旌提鼓，挟经秉枹。十旌一将军，载常建鼓，挟经秉枹。万人以为方阵，皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰，望之如荼。王亲秉钺，载白旗以中陈而立。左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右军亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、乌羽之矰，望之如墨。为带甲三万，以势攻，鸡鸣乃定。既陈，去晋军一里。昧明，王乃秉枹，亲就鸣钟鼓、丁宁、錞于振铎，勇怯尽应，三军皆哗扣以振旅，其声动天地，晋师大骇不出。——《国语·吴语》
夫差麾下的中军、左军和右军分别以白、赤、黑三色的盔甲、旌旗组成三个万人方阵，在距离晋军大营仅一里的地方举行军事演习，战鼓惊天动地，吓得晋军士兵连营门都不敢跨出来。
晋国大夫董褐奉命前往吴军大阵与夫差交涉，回来向晋国中军元帅赵鞅报告说：
我看吴王忧心忡忡，一定是家里出事儿了。往小了说，可能是某个爱妃或者嫡子去世，往大了说，多半是遭到了越国的偷袭。吴王现在就像一头受伤的猛兽，这时候去招惹他，非咬死你不可。盟主之位，我建议姑且先让他坐坐吧。
就是在这么困难的情况下，夫差靠着手里的这三万精兵压服了英雄气短的晋国，坐上了诸侯盟主的头把交椅。
可为什么经过四年的休战后，这支威武的军队反而在勾践面前变得不堪一击呢？《国语》载：
吴王夫差还自黄池，息民不戒。越大夫种乃唱谋曰：“吾谓吴王将涉吾地，今罢师而不戒以忘我，我不可以怠。日臣尝卜于天，今吴民既罢，而大荒荐饥，市无赤米，而囷鹿空虚，其民必移就莆蠃于东海之滨。天占既兆，人事又见，我蔑卜筮矣。王若今起师以会，夺之利，无使夫悛。夫吴之边鄙远者，罢而未至，吴王将耻不战，必不须至之会也，而以中国之师与我战。”
——《国语·吴语》
