这幅图是在一块96×48厘米的铜板上用金、银镶错而成，有墙垣、王陵、后陵的平面，并载有距离、尺度等数字的说明。这幅两千年前的总平面图，是世界上罕见的宝贵资料。金代河南省登封的中岳庙图，把庙的规模、每幢建筑的位置、形象及院中的树木，都描绘得清清楚楚，淋漓尽致。除绘有总平面图、方案图外，有构造复杂的工程的局部或细部图，如木构件的雕刻、彩画、瓦作、石作、钉交金工等，还绘有大样图。这类图样多是比例准确，线条清晰，常以墨线为主，辅以彩色。如遇彩画，则沥粉描金，画面非常清楚美观。
对于一些重要或者构造复杂的建筑，还要作出木制模型，或硬纸模型（学名烫样），以验证设计图样的准确。
清代一位才艺出众的匠人雷发达（1619－1693）和他的七代子孙曾先后掌管“样房”，200多年间皇室的大型工程如圆明园、清漪园、热河行宫、昌陵、惠陵等等的规划设计都出自他们之手。雷氏家族的模型烫样，现在北京图书馆、故宫博物院还有不少样品。它是用硬纸板做成，外涂色彩，以区别材料质地。它的外壳（即屋顶）可以拿去，观看内部的布置和构造，表现十分清晰准确。并且按比例尺制作，尺度也很准确。
从以上记载可以看出，古代建筑的设计方法，已达到相当高的水平。
从便于设计和施工的角度出发，中国古代的木构架建筑确立了古典的模数制。
1091年成书的中国第一本详细论述建筑工程做法的官方著作——<营造法式>总结了前代的建筑经验，把“材”作为造屋的标准，即木构架建筑的用“材”按尺寸分成大小八等，按屋宇的大小、主次，量屋用“材”。“材”一经选定，木构架部件的尺寸都整套地随之而来。这套行之有效的建筑方法一直沿用到了清代。
各种构件的尺寸一旦确定，就为预制化生产打下了基础。所有的木构件都采用预制的方法，不受房屋建筑工地面积的限制，迅速完成构件生产后，再运到现场安装。中国木构件梁柱很早就形成了“榫卯”的联结方式，可以说也是由装配式的施工方法引起的。在这一点上，按比例制作的建筑图和模型也提供了很大的帮助。
施工造价方面，很早就有了工料定额的管理制度。
从技术角度看，木构架建筑的模数制，为材料的用量和各个工种的劳动定额提供了标准，可以很准确地估计出来，这样有助于对工程进行经济预算、核算和管理，有助于施工的顺利和高效。
从管理角度看，宋代已经建立了一套科学的指标，规定了合理的计算原则。例如，工时以春秋二季为准，而夏冬白昼时间长短不同，工值各增减十分之一。又如，运输定额，按运距长短、河道的顺流逆流，各有不同。木件加工，根据木质软硬，确定数量指标。清代的“算房”，更是只专注于工料的预算和估价。其计算的依据是《施工则例》，相当于现在的施工定额，在例则中，不仅考虑一般工种所需工时和所耗材料定额，并对一些特殊工种规定了算例以及轻重例（规定物件标准尺寸及容量，以确定人力、畜力运输费用）。
在<儒林外史>中，萧云仙奉命监督筑城，足足住了三四年，工程才竣工。萧上报朝廷工部，工部核算：“萧来承办青枫城城工一案，该抚题销本内：砖、灰、工匠，共开销银一万九千三百六十两一钱二分一厘五毫。查该地木草附近，烧造砖灰甚便，新集流民充当工役者甚多，不便听其任意浮开。应请核减银七千五百二十五两有零，在于该员名下着追。”萧无法，只有变卖家产才将核减的银两补上。
