6000年以前青岛地区已有了人类的生存和繁衍。
东周时期建立了当时山东地区第二大市镇--即墨。
秦始皇统一中国后，曾三次登临现位于青岛胶南市的琅琊台。秦代徐福曾率船队由琅琊山起航东渡朝鲜、日本。
汉武帝曾在现位于青岛市城阳区的不其山“祀神人于交门宫”，并在胶州湾畔女姑山祭天拜祖设立明堂9所。
唐朝时青岛属于河南道管辖。
清朝末年，青岛已发展成为一个繁华小镇，昔称胶澳。
1891年6月14日(清光绪十七年)，清政府在胶澳设防，是为青岛建置的开始。
1897年11月，德国以“巨野教案”为借口派兵强占青岛。
1914年第一次世界大战爆发，11月，日本侵占青岛，取代德国对青岛进行军事殖民统治。 1919年，中国近代史上著名的“五四运动”便是以“收回青岛”为起因。
1922年12月10日，中国收回青岛，设立胶澳商埠督办公署，直属北洋政府。
1929年7月，设青岛特别市。
1930年，改称青岛市。
1938年1月，日本再次侵占青岛。
1945年9月，国民党政府接收青岛，仍为特别市。
1949年6月2日，青岛解放。
1986年青岛市在国家计划中实行单列，赋予相当省一级经济管理权限。
1994年被列为全国15个副省级城市之一。
2008年青岛举办”奥帆赛“，并被誉为”帆船之都“。
