《扁鹊见蔡桓公》是中学课本里的一篇古文，选自《韩非子》。这个故事在《史记》中，蔡桓公变成了齐桓侯，两本书里说法不相同。这是为什么呢？难道两本书里有一个是乱写的不成？
在齐国历史上，的确出现过两个有“桓”谥号，一是春秋五霸之一的姜小白（前？——前643年在位）。另一个则是田氏代齐之后的第三位齐国国君田午（前400年——前357年在位），两人单字谥号都是“桓”。
但因为两者谥号相同，田午在历史上多被称为“田齐桓公”或“齐桓公午”，大名鼎鼎的稷下学宫就是他创建的。
谥号是指他本人死后，后人给总结的称号，春秋战国时期。一些历史剧经常称呼在世时的皇帝谥号和庙号， 是不够严谨的。
那么蔡桓公是谁呢？
纪连海老师曾经考证后认为：中国历史上没有“蔡桓公”，但有一个被人称为“蔡桓侯”的人。蔡桓侯在公元前695年就死了，扁鹊出生时（前407年），蔡国早就被灭了，蔡桓侯已经死了280年了。
这里必须强调一下，称谓中“公”与“侯”是根据周王室所授爵位来叫的。周王室分封诸国，共分为五个爵位：即“公爵”、“侯爵”、“伯爵”、“子爵”、“男爵”五个级别。所以，“公”的级别是大于“侯”的级别的。蔡国被封为侯国，国君自然只能称为侯，所以史书上并没有出现过蔡”X“公的。
到了春秋战国时期，周室衰微，各大封国也有称王的，这个称呼实际上已经与周王相当了。比如楚国的国君就称王，其实已经公开与周王室对立了起来。
春秋时候，蔡桓侯是蔡国（今河南省上蔡县一带）的第七代国君，他是蔡宣侯的儿子，在位期间为前714年——前695年，共20年，但在历史上，蔡桓侯没有被叫过“蔡桓公”。
而且从年代上来推断，《史记.扁鹊仓公列传》中的齐桓侯更可信。难道韩非子写错了？有人也因此开始怀疑起这个故事的真实性来。
原来，战国时称呼身份高贵的人,一般用封地为号，而国君则常用都城来做号的。 因为齐桓公时期齐国都城是上蔡， 所以此处用蔡桓公来代指齐桓公田午。韩非子只是在对人物的称呼上，引起了我们的歧义，实际的事件并没有错。
在汉末张仲景的《伤寒杂病论》序文里，张仲景也曾经提到过这个故事，蔡桓公就是齐桓公田午本人。
