画面正中的人物便是主角张议潮。在这里，我们可以明显看出，主角和他所骑的鞍马都进行了明显的放大处理，以彰显其绝对的“C位”地位。画上的这位首领头戴白纱捗头，身穿圆领红袍、乘坐白马、手执短鞭，周围有八名步骑“银刀官”拱卫，后面跟随的子弟军簇拥着“信”字大旗。
画的旁边有题记文字：“河西节度使检校司空兼御史大夫张议潮统军除吐蕃收复河西一道行图。”据此，这幅画就被简称为《张议潮统军出行图》。
《张议潮统军出行图》（局部）
主角张议潮
位居中间、身穿红袍、身材比例夸大
（图©晚唐佚名作，敦煌莫高窟156窟南壁）
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整个画卷里的人物数量有200多个，加上仪仗、旗帜、马匹等，组成了雄壮激昂、气势凛然的壮阔场面。
在整个敦煌地区，包括莫高窟在内，分布着大大小小洞窟有900个，其中共有壁画5万平方米以上。我们知道，这些石窟是佛教遗迹，主要内容是供奉佛像，传播佛教故事，居于壁画中央的常常是佛像、菩萨像等。这幅《张议潮统军出行图》内容跟佛教关系不大，它出现在佛教内容的边缘，是为了传递供养人的信息。
张议潮供养像
（图©晚唐佚名作，敦煌莫高窟156窟南壁）
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包括这座莫高窟第165窟在内，大多数石窟都是由供养人出资捐造。种种信息表明，张议潮及其家族就是这个洞窟的供养人。
除了这张《张议潮统军出行图》，跟其对称的主室南壁位置，还有一张《宋国夫人出行图》，表现的是张议潮夫人及其随从出行的场面。两幅画的大小大体相同，它们连在一起比《千里江山图》还要长。
《宋国夫人出行图》（局部）
1921年沙俄白军曾流落在此
因在窟中生火，导致壁画局部被熏黑
（图©晚唐佚名作，敦煌莫高窟156窟南壁）
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