文·段宏刚
中国礼仪文化博大精深，在每一种礼仪里，大到活动的规格、流程，小到人们的穿着、言行，都有十分严格的要求。
参加葬礼或祭礼时，有两个汉字经常能看到，一个是“奠”字，另一个是“祭”字，这两个字虽然都包含有悼念、祭祀的含义，但在本义和具体用途上，还是有不少差别。
“奠”字通常出现在棺材和花圈上。
土葬要用到棺材，棺材的形状近似于长方体，由六块木板构成，四长两短，每块木板都有专用称谓，跟中国传统文化有紧密联系。
上下两块木板分别称作棺盖和棺底，棺盖象征天，棺底象征地。左右两块木板称作边板，象征日月。前后两块木板分别称作材头与材尾，材头上通常有一个大大的“奠”字。
出席追悼会时，亲朋好友要给逝者献上花圈，用来表达对逝者的悼念和敬意，花圈中间也有一个大大的“奠”字。
日常习惯里，人们通常把“祭奠”两个字连起来使用，来诠释“孝道文化”的内涵。如果把这两个字分开来使用，它们的意思就会发生很大变化。若用错了，会弄出笑话，甚至是对逝者的不敬。
中华先民非常聪明，按照“六书”造字时，就已经明确告诉人们这两个字的含义。
“祭”字最早出现在商朝的甲骨文里，属于会意字。字形是上下结构，上部左边的形状如同一块鲜肉，右边近似于一双手绕成半圆捧着肉。下部有两点，象征鲜肉上有血水流出。整个字表示一个人捧着肉在向神灵或祖先祭祀。
为了让“祭”字表达的含义更形象、更准确，西周时期的甲骨文里，“祭”的下半部变成了“示”。“示”的本义是原始人用石头做成的祭台，专门用来摆放祭品，上部是“二”字，“二”字的短横表示祭品，长横表示祭台的台面，下部的“小”字表示支撑祭台的三条腿。
当“祭”字下部从两点变成“示”字时，无疑让其带上了神圣的意味。
大约到东汉时，隶书逐渐成熟，“祭”字的写法固定下来，跟今天的写法已经没有区别。
古人因为有强烈的“祖先崇拜”的意识，每当到重要节日，如春节、清明节、端午节、中秋节等，都会宰*牲畜，少部分肉留给自己吃，大部分会摆上祭台，用以祭拜先祖的英灵。
因此，“祭”的含义就是在祭台上摆上酒肉等祭品，来祭拜先祖，表达自己的崇敬之情，同时祈求先祖保佑自己平安健康、财源滚滚、心想事成。
可以看出，凡是用到“祭”字的人，都是跟逝者关系亲密的人。
“奠”字出现得也很早，商朝的甲骨文里就有这个字，在本质上属于象形字，分为上中下结构。
在先秦时期的甲骨文里，“奠”字的上部是“酉”，“酉”的本义代表酒坛。中间是“一”，代表地面，表示把酒坛放在地面上。下部是两点，表示将酒液洒在地面的过程里，形成了两点酒滴。
