当然，这菜碗是三碗还是五碗、六碗，完全取决于祭祀者的家境实力。
在荒年旧时，食不果腹的穷苦年代，乡人无力置办菜碗。
独一碗新稻米饭，也一样可以完成祭祀仪式，心诚则灵吧。
菜碗准备就绪，于傍晚日落时分，在门前路口，或野外孤魂野鬼碑前，将菜碗、饭碗、酒杯、筷子等依次摆好，烧表纸，冥票，点香烛，燃炮。
祭祀主人领家人双手作揖拜，跪拜。
祭祀仪式完毕，收菜碗时，挑些饭菜，弃于路口，请那些路过的胆小鬼。
就“七月半”祭祀菜碗供品来说，各地也不尽相同。
以广东一带为例，备菜碗多有新稻米粉粑。
此俗当源于同是“鬼节”的三月初三，有吃粉粑能“粑魂”的寓意。
《东京梦华录》记：
“宋时，中元节，先数日，市井买冥器靴鞋，幞头帽子，金犀假带，五彩衣服。”
是说专为此日祭祖准备祭品，要提前准备，在宋朝是很隆重的事。
