需要特别说明的是，尽管核心机制与玩法并没有太大差异，但更多粉丝们还是倾向于将至今为止的“皮克敏”系列从设计层面分为两类：其中一种是极度重视“资源管理”，在“有限的时间”和“完成尽可能多事情”间对玩家进行考验的设计。这种体验，也是最符合《皮克敏》初始架构的——在初代游戏中，玩家就需要在“30天”的有限时间内逃出生天。而在2013年发售的《皮克敏3》中，设计者们则用“收集有限的食物”，作为了探索上的软性限制，试图在缓和游玩难度的同时，找到一种新生代玩家能够接受的“紧迫感”；
另一种，则是制作团队在《皮克敏2》中所尝试的，以“探索收集”和“更加紧凑的箱庭谜题”为中心的系统构架。和前作相比，《皮克敏2》没有明确的探索时间限制，在与前作类似的大场景下追加了大量独立的“地下洞窟”——这些关卡的规模较小，但却更能活用任天堂在箱庭式解谜设计上的长处。
而身为系列时隔十年的完全新作，刚刚发售的《皮克敏4》便非常明显地继承了后者的设计特点，在取消了前作的“食物”设定后，本作给了玩家类似“开放世界”的探索自由，并重新将“收集宝物”作为了游戏的重心——更重要的是，本作的出场宝物数量也堪称历代之最，想要“完美收集”着实需要不少耐心。
这个过程本身，绝对比看上去得有趣多了
在前作已经存在的七种皮克敏基础上，《皮克敏4》再次追加了新的“冰冻皮克敏”与“发光皮克敏”，前者在每次攻击或被原生生物吃掉时，都可以积攒相应的冰冻槽，玩家可以借助它们的力量将地图中的特定物品冻结，或者在短时间内封住原生生物的行动。而在战斗之外，这种全新的“冻结”能力，也给某些场景带来了一种设计层面上的“双面性”，在给玩家提供了更多破关思路的同时，更进一步丰富了本作在谜题设计上的种类和深度；
而“发光皮克敏”则在所有方面，都有着全种类皮克敏中最优秀的性能，但相比其他皮克敏，它们无法通过正常的方式进行自我增殖，也无法在大部分白天的探索阶段使用——关于这一部分，我们后面放到后面再聊。
值得一提的是，虽然有着《皮克敏3》的先例，但本作并没有选择通过“减少主线中的皮克敏出场类型”的方式，缩减关卡或谜题设计的成本，包括新增的“冰冻”与“发光”在内，九种皮克敏都在本作中有着明确的定位和意义，这也从正好从侧面，证明了本作关卡在基础类型上的多样性——本作的关卡总数的确相当庞大，可就算它们之间有着类似的谜题设计思路，也绝对不会带来相同的体验，这其实才是最难得的事情。
冻住敌人来制造攻击间隙
而如果说两种新皮克敏的出现，是从机制上做出的适度创新，那么《皮克敏4》中加入的另一种玩家伙伴：宇宙救援犬“欧庆”，就是真正意义上的“新东西”，在试图完成对前作的彻底“进化”了——从某种意义上来说。
“欧庆”出场于游戏初期，并且将在游戏流程当中，作为可以被直接操作的搭档陪伴玩家。“欧庆”的存在从一定程度上，替代了前作中共同行动的其他“人类角色”，玩家可以通过在它与主角之间的视角切换，完成一些需要双人配合解开的谜题。可在更多的时候，“欧庆”则扮演着一个强力的“助手”角色，说得稍微夸张一些，它不仅是《皮克敏4》游戏变得更加“大众化”的关键，更是任天堂在近年来塑造最成功的角色之一。而这种“成功”，既来自角色设计（角色形象、个性），更来自游戏机制上。
在游戏中，玩家与皮克敏们可以依附在“欧庆”的身上进行移动。这种全新的移动模式在很大程度上，改善了系列至今为止在“带领大量皮克敏”时的微妙操作；
而面对原生生物们，“欧庆”也有着丝毫不输给皮克敏的战斗能力，在玩家的正确指挥下，它可以轻松击败那些体型较小的敌人。而在一般情况下，“欧庆”所特有的“跳跃”“冲刺”“根据气味寻找特定目标”等动作，也极大地丰富了玩家的探索手段，扩大了探索范围。尤其是在故事的后期，根据主角与“欧庆”能力进行的有效分工合作，探索与战斗的效率可以得到显著提升，无疑进一步加深了“皮克敏”系列的游戏深度——老实说，在习惯了它的陪伴之后，我实在无法想象如果取消了“宇宙救援犬”的设定，“皮克敏”的续作究竟还能怎么做。
但反过来看，与玩家关系也更加紧密的“欧庆”在本作中，也多少会带来一些“喧宾夺主”的意思。虽然在它的帮助下，你可以更加轻松地面对那些难缠的敌人，但过强的性能，难免也会让那些追求类似“前作”那样高难度体验的玩家，从直觉上感到些许不足。
