当然了，对很多玩家来说，小心归小心，总还是有很多需要正面对敌的情况存在，因此频频丢命“交学费”可能还是在所难免，不过依笔者所见，这种持续在生与死间摸爬滚打的状态，绝非为了刁难、恶心玩家而刻意营造，反而蕴含了 FS 考究的设计哲学：
从死亡中学习
相比起其他很多同行，FS 常会在“死亡”上着更多笔墨，“魂”系列如此，《只狼》也不例外。本作中，主角因与主人的羁绊获得了不死之力，纵使这是一股弥漫着诅咒意味的力量，仍引得各方势力垂涎欲滴，让我们得以见到各式各样为求长生不死而诞生的怪相，经历与利益相关者的一场场殊死较量。有趣的是，由于主角的复生之力还会向周遭散播名为“龙咳”的疾病，死得越多，龙咳传播就越广泛，主角豁免死亡惩罚的几率就越低。《只狼》里的死亡不单纯意味着重新读档，还颇有些与游戏体验挂钩的特别意义。
由于架开、识破等机制的存在，相比起物资、金钱乃至技能点，《只狼》的流程推进更显著地依赖于玩家的真才实学，这与从一次次死亡中积累的熟练度颇有关联。在战胜强敌之前可能会反复落败，但敌人的动作套路也会在这一过程中逐渐为玩家所熟悉，手上的操作自然也会越来越稳健。
而对比起同样死亡率极高的“魂”，《只狼》探索了一些有意思的新机制，用以稀释战斗中的高难度，从中也看得出，FS 确实没有盼着玩家们的劳动成果被密集的死亡所收割，进而深感挫败：
- 续关点设置合理。流程中，开发者设计了相对密集的续关点，这种名叫“鬼佛”的设施与“魂”系列中的篝火有异曲同工之妙，是一处玩家可以存档、补给、重置敌人、点技能树的小型驿站。大多数强敌，尤其是 Boss 敌人的附近，大都安排有位置贴心的鬼佛，供玩家挑战失败后迅速赶回事故地；利用鬼佛设置密集的特点，再*敌之前多摸索一下周边鬼佛的位置可能会带来意想不到的战略优势，意味着玩家完全有可能找到机会，从整片敌人的背后发起攻势，制造利于潜行的优势。
- 可以主动把握的复活机会。主角拥有一项名为“回生”的复活能力，允许玩家在死后选择保留半血并立即原地复活，当然也可以主动放弃这一权利立即死亡；同一条命中不可以连续“回生”，但可以藉由执行忍*来刷新、回复。“回生”的存在大大拉升了战斗的容错率，若在打出巨大优势的情况下不幸阵亡，立即复活并乘胜追击成为了可能；同时它也非常灵活，如果死的时候还没什么建树，放弃复活从上一个鬼佛赶来未尝不可，毕竟回生的机会非常珍贵。
- 死亡惩罚较为温和。回首“魂”类游戏，其林林总总的死亡惩罚可谓听者伤心、玩者落泪，包括降生命值上限、钱和经验需要从尸体上捡回等等，始终给玩家们施加着巨大的压力。相比起来《只狼》就要宽松太多了，死后技能点、金钱各掉一半，但里面还有些门道：经验损失只以当前这一条为限，已攒满一条经验形成的技能点不会丢失；由于死后只掉钱不掉道具，所以没把握时可将身上的钱财都用于购物，尤其是购买常用的消耗品，即保险又不亏；开发者还专门设计了“钱袋”这种道具，多消耗 10% 的“手续费”就能把零花钱换成不会丢失的道具；死后甚至有一定几率是不会受到惩罚，前文已经提到过这一豁免机制的特点——死得越多、豁免几率越低，而复原豁免几率的道具在游戏进行到一定阶段后就有机会获取。可见，为让死亡惩罚更有人情味，制作组真是操碎了心。
平等的敌我地位
表面上看，很容易得出“所有敌人都太强了”的结论，但深入一点分析后我们不难发现，《只狼》高难度的本质其实是大力削弱了“主角光环”能带给玩家角色的福利，而非简单强化了敌人的数值。FS 并没有把敌人都做成送经验的炮灰，三刀可以砍死的小兵同样有可能三刀取你性命，所以在保证人身安全的压力下，抛开个人技术的影响，玩家显然需要更慎重的考虑抗敌策略，尽可能多地制造“一对一”的优势局面，否则双拳难敌四手。
敌我地位的平等特别体现在某些精心设计的 Boss 级敌人身上。前文提到了与义父枭的一场对决，这是一场真正意义上完全公平的对战。除了会使用忍具、能识破突刺攻击等，枭甚至还会在打崩玩家的架势槽后进行类似忍*的处决，这与玩家处决敌人时的情形一模一样，若不快速闪开就会被直接秒*；这种行为模式与别的很多精英或 Boss 级敌人迥然不同，他们即使打破了玩家的防御姿态，也只会继续打完自己的固定套路，不会特意上前来痛打落水狗。
还有些非等闲之辈的 Boss 有很明显的随机应变倾向，更是会连不少已初具经验的玩家都惊讶地大感上当，并惊喜于玩法设计的深度：如在平田宅邸与三年前的义父进行的战斗里，他会使出一招双手举过头顶、蓄力下劈的招式，如果玩家太早跳到他身后，他就会立即取消竖劈，改而进行高伤害、大范围的下段横扫。选择走入“修罗”这一结局路线的话，玩家就需要面对老年的苇名流宗师——苇名一心，其在有的招式结尾会摆出双手持剑的架势，这是近身高伤害招式——苇名流“一字斩”的准备动作；如果玩家注意保持较远的距离，老年一心会慢慢改为单手持剑，但一旦玩家抓住这一机会突至其近身，他还是会立马使出一字斩。
玩法体验之外：优秀设计的结晶除开玩法，这部作品中的视觉设计元素也值得单独夸赞。
《只狼》所塑造的世界观，既扎根于真实的日本战国时代，又掺入了太多美丽、深邃、残酷的幻想，糅合出了一部亦真亦幻、且弥漫着浪漫气息的玄幻大戏，相当令人神往。
