崔莺莺这个角色既展现了旧时代女性的身不由己，又在反思中打破桎梏，充满智慧和勇气。在戏中，书生不是一般的书生，小姐也不是一般的小姐。
角色的人格魅力已经超越了情与爱，他们有自己的思想和原则，一颦一笑皆灵秀，举手投足尽生动。《西厢记》在历史长河中熠熠生辉，自然有它的过人之处。
改编版《西厢记》是喜剧，原版《莺莺传》却是悲剧王实甫版本的《西厢记》改编于董解元的《西厢记诸宫调》，而真正的原型来自传奇小说《莺莺传》，为唐代诗人元稹所著，俗称《会真记》。两种版本的角色设定基本一致，但剧情走向却在张生离开莺莺之后发生了变化。
《西厢记》中，张生为了迎娶莺莺，拼命考取功名，再以状元身份回归，始终念着唯一的佳人。而《莺莺传》中，张生进京赶考，始乱终弃，反把莺莺称作“尤物”、“妖孽”，最后两人嫁娶，各不相干。
这便是艺术加工与生活现实的区别，艺术加工能让人沉醉于梦幻的爱情，而生活现实只会让人顿首嗟叹。有相关文献认为，《莺莺传》是元稹借张生之口的自述，而元稹确实以风流多情闻名，因此这种说法广为人知。元稹版故事是悲剧，而王实甫版故事是喜剧，两者产生差异的原因，依然能从人物塑造的角度说起。
张生“等闲变却故人心，却道故人心易变”，为其一。
《西厢记》里的的张生虽然是清贫书生，但却怀抱感恩之心。他真心感激崔莺莺对他的爱，感谢身为贵族之女的她愿意与落魄的他在一起，所以后来功成名就，张生也不会忘记她。张生成为状元，是因为“上赖祖宗之荫，下托贤妻之德”；他收到莺莺的礼物，赞叹道：“俺莺莺世间无二”。
反观《莺莺传》里的张生，他把男子负心薄幸的模样演绎得淋漓尽致。当张生爱上莺莺，相思到了“行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮”的地步；当张生变心时，莺莺成了“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人”。
两位张生的性格全然不同，也无怪乎《西厢记》和《莺莺传》结局不同。
莺莺性格内敛矛盾，对爱情既渴望又犹豫，为其二。
原版的莺莺是一个受封建礼教约束更深的女子，她为爱献身，但又羞耻于自己的行为。当张生离开时，她写下的信透露了自己卑微的心态：“始乱之，终弃之，固其宜矣，愚不敢恨”。而王实甫在改编版中，弱化了莺莺个性中的退缩部分，放大了她反抗束缚的光辉之处，给了这位女子一个美好的爱情收场。
毫无疑问，《西厢记》脱胎于《莺莺传》，同时又用笔墨进行艺术化处理，让书生和小姐的爱情故事感人至深，发人深省。最终，人们所熟知的张生与崔莺莺是一对自由追爱的神仙眷侣，而非一对怨偶。愿天下有情人终成眷属，是王实甫给世间所有情人最真挚的祝福。
结语《西厢记》之所以被传为经典，离不开王实甫对张生和崔莺莺这两个角色的成功塑造。如今的电视剧里，观众也常常看到穷小子与富小姐、王子与灰姑娘相爱的情节。
然而，有的电视剧借鉴了表面设定，却忽视了深层内核，只刻画出了无理取闹的女主角和不食人间烟火的男主角。事实上，即便表面看两人门不当户不对，深层看两人却有与之相配的实力，这样才会产生势均力敌的爱情，如伊丽莎白与达西，如斯嘉丽与白瑞德，爱得深刻，爱得真实，爱得互有闪光点。
