侯宝林先生说:“表演学唱类的节目先学会说，说清楚了再唱，唱不要乱唱、滥唱，我们是表演相声，不是卖唱的。”相声界早就有“说为君,唱为臣”“千斤话白四两唱”的说法。相声将学唱各种唱曲的段子统称为“柳活儿”,学唱类节目的表演技法：一要说得清,批讲书文戏理；二要学得像,酷似真声；三要趣味性强。
“学”是辅助说的，侯先生所讲的“说清楚了再唱”，要求演员要“连批带讲”地展示学唱技艺。演员在“学唱”前要解释清楚自己为什么要“学唱”，阐明观点，并在学唱过程中通过叙事论证观点，帮助观众理解节目内容。
传统相声学唱类的精品，艺术起点高，结构布局好，表演空间大，服从内容学唱，不是为唱而唱。例如《改行》讲的是皇帝死后，禁止娱乐，艺人被迫改行，既表现出历史背景的内容、内情，也为学唱技艺搭建了展示的平台，说理、叙事具体生动，在学唱技艺中体现了思想性质和感情态度，引申出深刻的社会意义。《戏剧与方言》《戏剧杂谈》，在“学”中介绍各门类的艺术特征，戏曲各行当的表演程式，既给人们以艺术享受,又普及戏曲常识性的知识，启发人们的欣赏兴趣，自始至终有一条线贯穿，分解到各单元都有精彩之处。
学唱类的节目最能全面展示说、学、逗、唱和四种技能，有着极为多彩的表现形式，《戏迷》《山东二黄》《杂学唱》 戏杂谈》《学坠子》《学梆子》《学大鼓》《串调》等节目，表现手法都是 一会儿说，一会儿学，一会儿逗，唱在其中。“柳活”并不是简单地学唱，要求演员有较强的语言传达手段和声音的支配能力。
郭德纲在表演学唱类的相声时，都会不遗余力的普及戏曲类的常识性知识，经常提及的观点有“为什么唱戏曲属于学唱的范畴？”“相声演员四门功课说学逗唱的唱为什么是太平歌词？”“戏曲行业的现状及出路”等等；通过自己的讲解，让观众明白戏曲行业的来龙去脉，让观众产生情感上的共鸣，然后再切入正活，观众会带着问题和情感观看戏曲，大大增强参与感。
二要学得像，酷似真声。侯宝林先生讲：“相声是逗乐的，靠唱的不是味儿把您逗乐了，这种理论我是反对的。我们学唱，就要学得像，把它唱好， 让人家听了你的唱，看了你表演动作的优美，产生一种美感。”法国著名雕塑家罗丹说：“美只有一种，即宣示真实的美。”凡是美的全都是真实的， 仿技真就是追求真实感。当你学各曲种唱腔、流派唱段时，观众所期待的就是看你学得像不像，有意识地重复他人演唱的相似性，声腔韵味趋于一致， 酷似真声、细腻传神，使观众听着产生赏心悦目、怡情悦性的心理状态，感受到真实产生美感
万人迷李德炀讲：“只要咱真唱好了，学谁像谁，越是爱听戏的，就越爱听咱学各地方戏，唱不同曲种，要唱出地道的味儿来。有的演员声音很好，但唱什么都是一个味儿，没有掌握各剧种、曲种的不同风格，学而不像，引不起感官快感，没有真就没有美。
学唱要有真功夫，相声名家刘文享在“我的学艺经过”中谈到，他学习越剧唱段，《梁山伯与祝英台》电影看了70多遍。 平时省吃俭用，省下钱买了1000多张唱片，听唱片学唱，晚上怕影响人家休息， 把留声机拿到胡同 用棉被捂上听，他说自己学唱的段子中，不像的就不唱。他在上海、杭州演出《学越剧》,当地观众不相信他是天津人；在郑州学唱豫剧《花木兰》，豫剧演员为他叫好； 在上海学唱弹词开篇，有位领导同志讲“真是不可思议，一位天津演员，竟把苏州弹词唱得如此巧妙，实实令人赞叹！” 刘文享高超的技艺令人折服。
学名角儿的唱段难度更大，在发音位置、吐字行腔、气息运用、情感抒发等方面，对所学的对象知其然知其所以然，掌握艺术风格，唱出艺术特点，做到学谁像谁。
《北京晚报》1995年3月12日有篇文章《烤鸭席上的绝活》,说的是侯宝林先生曾同梅兰芳、周信芳、马连良、程砚秋先生同时在一起，当面学唱他们的精彩唱段，唱四句《四进士》 地地道道的麒派，周信芳先生翘起大拇指说“您把我的缺点都唱出来了。” 唱了四句《锁麟囊》程派的韵味，又是一个满堂彩。学唱马连良的《借东风》, 马先生也说“了不起”。最后唱了几句梅先生的《霸王别姬》,连许姬传先生都说“今天真是开了眼界，学得太像了！”
