● 李保田旧照
回家后，他嗫嚅着和父亲说不念书了，要去学戏。
父亲怒不可遏，将他揍了一顿，并放下狠话，哪怕他死在外边，也不会再认这个儿子。
于是，13岁的李保田背起行囊，去了南京。进入剧团后，面临“分科”时，在众人不解的目光下，他选择了“丑行”。
丑角难成气候，大多时候不过充当插科打诨的配角，但他喜欢，“丑角是快乐的，无拘无束”，更何况只要能让他演戏，他便浑然忘我，自成天地。
当时正是三年自然灾害时期，“冬天没鞋穿，长满了冻疮；没法卸妆，没有热水。”
叔父去看他的时候，发现他“床铺上的褥子没有棉花，只在两层布之间垫着稻草。”
正在长身体的李保田每天都饥肠辘辘，有时饿得受不了，只能拿着豆腐乳冲水喝。
长期下来，他浑身浮肿，被送去医院检查时，护士都找不到血管。
营养不良加上练功过度，使得李保田体力严重透支，有一次患感冒后高烧不退，差点送了命。
当他从昏迷中醒来，发现父亲正俯身看他。
见他醒来，父亲眼圈红了。
“我呆望着他，他直起身转身就走。我抑制不住哭了。这是我离家出走几年来第一次见到父亲。”
那时，父亲也在同一所医院住院。他去看父亲，将写着自己雄心壮志的日记向父亲展示：“爸爸，你不要瞧不起我，等我将来成了大演员，我要爸爸来接成了大演员的小李保田回家。”
父亲看后将日记本摔到墙上，并为他的前途做出了预判：“你成不了大演员！”
父子一场，他们深怀对彼此的爱，却以不妥协的姿态宣告着各自的立场。
不久，父亲因病去世。
那天，他赶到医院的时候，看到护士已经在收拾器械，母亲在不停地擦眼泪，“父亲的一只脚伸在被子外面，脚上穿着灰色的尼龙袜子”……
他没有勇气去看父亲已阖上了双眼的脸，更没有勇气和他说一声“对不起”，这份因为父亲的早逝而无法达成的和解，此后多年，始终如一根蒺藜横亘在他的心头。
● 李保田父子合作的《丑角爸爸》
几十年后，李保田以一部《丑角爸爸》来寄托对父亲的无限哀思。
21966年，20岁的李保田进入了徐州地区文工团。在那个特殊的历史时期，偌大个剧团，被批斗的批斗，被停职的停职，秩序大乱，他最宝贵的青春也在此荒废了整整12年。
1978年，他听到中央戏剧学院举办导演干部进修班的消息，喜出望外。尽管这时的他已经32岁了，但他依然决定报考。因为，他等这一天，已经等了很多年。
“我拼上所有的力量，没日没夜地复习功课。考试的那个星期几乎没睡过像样的觉，考试时全身麻木，几近虚脱。”
● 电影《闯江湖》剧照
他考完后在等待通知书的过程中，大病一场。
八月底，通知书终于来了！他的病也神奇地好了。
他的人生就此峰回路转。
1981年，李保田以优异的成绩通过论文答辩，校方破格让他留校执教。
两年后，天津电影制片厂准备将著名戏剧大师吴祖光创作的《闯江湖》搬上银幕，这部反映旧社会评剧艺人卖艺生活的电影，由岑范和方沉担任导演。
