电影《闯江湖》剧照 来源：电影频道
岑范在挑选演员方面一向非常严苛。千挑万选了很长时间，都没寻觅到理想人选，后来岑范找到了正在中央戏剧学院教书的李保田。
在此之前，李保田从未演过电影。
那年，他已经37岁，早错过了演员发展的黄金时期。
但他有扎实的戏曲功底，而《闯江湖》中的男主角张乐天恰好是个丑角艺人。
● 李保田的丑角装扮
社会底层艺人的动荡与辛酸，在李保田毫无斧凿痕迹的演绎下，令人不由得一掬同情之泪。
1987年，女导演黄蜀芹执导表现河北梆子艺人的电影《人·鬼·情》，其中女主角秋芸的养父，是一个经历坎坷内心压抑的角色。
她认为只有李保田才能演出这个角色的精髓，果然，李保田没有让黄蜀琴失望，凭借拿捏得当的表演，他将秋父复杂的内心世界丝丝入扣地传达出来。
李保田因此获得第8届中国电影金鸡奖最佳男配角奖。
这是他第一次获得表演大奖。
但李保田真正出名，其实是在90年代。
1990年，他和赵丽蓉、六小龄童、葛优等演员一起，共同出演了《过年》这部电影。
在这部影片中，当年只有44岁的李保田和62岁的赵丽蓉扮演一对老年夫妻。但无论外形还是表演，二人的搭配都相得益彰。
