有河流才有文明。像南京这种靠近大河流域的地方，早在几百万年前，就出现了古人类活动的踪迹。等到新石器时代晚期，距今约七八千年前，这片土地已经有了原始村落，文明的曙光，已经出现。
冶城与越城
到春秋时期，公元前495年，吴王夫差派遣工匠，在今天南京朝天宫冶炼、铸造兵器。于是南京有了第一个称呼“冶城”。但这个时候，南京还算不得正儿八经的城市。
公元前472年，勾践灭吴后，在今天南京雨花路西，中华门南一带，也就是“长干里”地方，修建了“越城”。因为是范蠡住持修建，所以也叫“范蠡城”。至此，南京正式成为城池。
金陵与秣陵
140年后，公元前333年，楚威王打败越王，占了这块原本属于吴国的地方。他觉得，这块地方，有王气，所以“埋金以镇之，号曰金陵”。这就是南京古称“金陵”的来历。
这个王气，后来惹毛了秦始皇。
公元前210年，秦始皇最后一次出巡。当他到金陵时，让几个术士看了一下金陵。术士说，金陵这个地方，500年后会有王气。
秦始皇动画形象
以前有王气，以后还有王气。你有王气是吧，我把你王气打散，看你怎么出来王气。秦始皇一怒之下，凿开钟山，打破金陵城的外陇，引入淮水，这就是今天的秦淮河。此举，他认为冲散了王气，于是改金陵为秣陵。
秣马厉兵，这个成语大家都知道，就是喂饱马，磨好刀，准备上战场的意思。秣，指的是草料，此处名词动用，意为喂草料。在秦始皇眼里，这算什么王气之地，就是个养马的地方。
从金陵到秣陵，一字之差，却是王气到马气的区别，也是南京最美古称和最差古称的区别。
建业、建邺和建康
东汉末年，公元211年，孙权把他的办公地方搬到了秣陵，并在石头山上建城，改秣陵为建业。所以说承父兄之业的小权权就是厉害，人家都是剃发明志，从“头”开始，他非要从改名字开始。
建业者，建功立业也。至于这功业是将相之志，还是帝王之志，联系小权权称帝之后，以建业为都城，大家就知道了。
孙权游戏形象
当然，南京也从此开启都城之旅。从三国到民国，时间过去了一千多年，朝代和城市名字也有改变，但是其地位不变。
280年，司马炎建立晋朝，改建业为秣陵，并把秣陵西南部分，改名临江县。
建业那么好的名字，愣是改回养马场秣陵。这下好了，从第二代皇帝开始，晋朝就走下坡路，终于导致了五胡乱华，无数百姓真的成了胡人的马场。此后，衣冠南渡，南北并列，300年来，战争不断，司马家族简直造了巨孽。我严重怀疑，这是司马炎改名导致的。
第二年，他把临江改为江宁，把秦淮河以北改为建业县。江宁后来也有几次成为南京的名称，今天南京的简称“宁”，也是源于此。
第三年，司马炎又把建业改为建邺。
邺城是曹操封魏公时，定下的都城。曹操对都城的规划很用心，他参考汉代长安城和洛阳城，把邺城设计的很高大上：以东西大街为中轴线，城垣东西七里，南北五里，共有七座城门，城内各类建筑均衡对称，分布合理，而且内外沟渠纵横，水系发达，还有不少大型园囿，植被遍地，树木参天，环境那是相当好。
曹魏邺城复原图
简单来说，邺城很厉害，建邺的意思是重新建立邺城。另外，邺城还是司马氏发迹的起源地，改为建邺也代表司马炎不忘故土。
到313年，由于西晋最后一任皇帝叫司马邺，建邺就改名建康，避讳皇帝名字。
蒋州、白下、升州和上元
589年，隋朝时，隋文帝杨坚干出了丧心病狂的事。他不仅一把火把北边的邺城给烧了，还把南京这座城市夷为平地，甭管什么城邑、宫殿，统统推倒，全部改成耕地。我看你还有没有王气？
不好意思，这王气你还真烧不掉。300多年后，937年，李昪就在南京建立了南唐政权。
话说回来，南京的钟山，因为孙权祖上名字里有个“钟”字，所以东吴时期，钟山改名蒋山。杨坚也因此把南京改成蒋州。
李渊父子建立唐朝后第九年，即626年，李渊把南京更名为白下。
南京鼓楼区有一座山，叫幕府山。幕府山盛产白云石，所以也叫白云山。南朝宋时，曾于此设城隍，因位于白石山下，故名白下城，李渊据此把南京改成白下。
幕府山
到758年，因为刚经历过安史之乱，唐朝开始重视南京城市的地位，认为“金陵自古雄据之地，时遭艰难”，于是“置昇州，仍加节制，实资镇抚。时人艰弊，力难兴造，因旧县宇以为州城。”
就是说，金陵的地位重要，老百姓活的也苦，所以开始提生其地位，本来是县，现在升为州，故名“升州”。（昇是生古代写法）
760年，唐肃宗李亨改年号“上元”，并把江宁县改为上元县。直到944年，才把南京城依秦淮河分为上元和江宁两个县，二县并治的历史，由此开始。一直到1912年，二县才合并为江宁县。
集庆、应天、南京和天京
南宋高宗皇帝赵构，原本苟安于杭州，后来迫于形势，搬到江宁，改江宁为建康，把国家临时都城定在了这里，所以也叫“行都”。
元朝1329年，由于图帖睦尔先是封王，后来成为皇帝，聚集着喜庆，所以把建康路改为集庆路。（此处，路是行政单位，相当于省）
1356年，朱元璋把集庆路改为应天府，应天意思是“顺应天意”。12年后，即1367年，朱元璋称帝，终于“顺应天意”。第二年，他改应天府为“南京”，南京正式出现，到今天仍在使用。
应天立交桥
由于是首都，所以明初对南京的发展是空前的，直接奠定了今天南京城的格局。
有意思的是，当时朱元璋把开封定为北京。1378年，朱元璋罢了北京开封，且把南京改为京师。
后来，到1403年，朱棣要为迁都北京做准备，把京师改为南京，而且把北平府改为顺天府。3年之后，朱棣正式迁都，形成南京北京二京制。虽说南京还是留都，但政治中心到底在北京，南京机构基本成了形式。
清朝攻克南京后，改为应天府，直到天平天国起义，1853年，太平军占领南京。，洪秀全定都，并改为“天京”。
至于民国之后，大家都知道了，无需多说。
