三、元代
元代可说是宋到明的过渡时期，因开放西北方茶市，饮茶风气逐渐遍及边疆少数民族，对茶文化影响最大的是将“茶”推广到四大汗国领域，北达俄国，西抵波斯帝国及地中海以东的国家。新疆、西藏、蒙古等游牧民族，对茶也有相当的喜好程度，因饮食习惯喜食肉类，而“茶”有助消食，故将茶视为不可或缺的饮料。元代散曲中的茶礼、茶俗描写，多是沿袭唐宋茶文化而来，元代王祯《农书》云：“夫茶，灵草也。种之则利博，饮之则神清，上而王公贵人之所尚，下而小夫贱隶之所不可阙。诚生民日用之所资，国家课利之一助也。”
元代茶的生产基本上是沿袭宋制，茶叶加工方法有所改革，茶叶由紧压团茶改为条形散茶。散茶的制作方法有蒸青、炒青方式，都是唐代就有的工艺，大多是民间日常饮用。这应与元代统治者阶级的粗犷豪迈性格，使茶从唐宋时期讲究华丽雅致中，回归自然简朴原始，对中国饮茶风俗与习惯有了不同的思维，在茶文化的发展上可说是一个转折的阶段，一种通俗饮茶方式的发展。饮茶方式和文化也随之出现新气象，直接将散茶投入盏中冲泡饮用，这种冲泡方式不但制作工序简易，更能保留茶叶本质不被破坏，保留其清香味，这是中国饮茶史上的一大创举，但此时尚未普及。
元代外族统治中国不足百年，此时期饮茶，主要是因饮食习惯喜食肉、奶制品茶用来调节生理需求，文化精神层面较少，游牧民族粗旷豪放性格，对于繁琐的茶道不感兴趣，故无产生茶学专书，虽无茶事专书，但在散曲里常提到茶具，皆表现出与元代茶文化相结合的气息，从许多元曲中可看到有关茶文化十分丰富的内容，主要多是体现游牧民族奔放自由的文化气息。对于不热衷仕途或无缘为官宦的文人雅士来说，茶不仅带给人们生理上的享受，更是融入精神文化生活中。元代可说是中国饮茶风俗发展的重要时期，不仅改变国人的饮食结构，让蒙古统治者的物质生活更加丰富，对社会经济来说，有了新产业，对汉人的精神生活来说，文学、艺术、宗教、礼俗，也都产生了多方面的影响。
四、明清代
明代历经唐、宋、元的孕育，在艺术与形式已到达高水平。明清文人注重怡情养性，以闲赏安乐为主，悦心养性、好古敏求、茶人对品茗意境审美涵养，较之唐宋更为讲究，有所谓“独啜曰幽，二客曰胜，三四曰趣，五六曰泛，七八曰施。”意思是说独自品茶可以体会茶的神韵，二人对饮可进入茶的优美情境，三四人品茶可领会
饮茶的乐趣，五六人饮茶，情趣便大打折扣，泛泛而罢了，七八个人只能算是一起喝茶，算是施舍茶水罢了，对讲求情趣的明代人而言，品茶是不宜多人的，人多必然喧闹，品茶的雅趣也会消失殆尽。唐代卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》中云：“柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。”文中刻画出文人的“独品得神”高远境界。在狭小的破柴屋中，尽管贫苦仍能保有高尚情怀。人们喜欢喝茶，重视的是追求精神感官的享受，藉以陶冶性情，这种文化的传承，至今更多人把饮茶当作一种修养生息的生活方式。
明、清时期的茶文化，因受到制茶方式的改变，品茗的仪式及茶器具形制需求相对有所变动，除了延续唐宋点茶、斗茶的趣味性之外，更强调茶叶的本质、茶的原始香气，追求的是茶饮的清明之气，相对于茶道精神，在品茗乐趣中，更为提升人格涵养。明代紫砂茶具因饮茶方式采瀹泡法后，更加受到嗜茶者喜爱，带动茶具的推陈出
新，其形制和素材，为迎合当时社会所追求的色泽淡雅、朴拙、自然、温润、雅致的优美小品之需要，紫砂壶艺术成为时代的产物。时代的审美情趣影响其造型及纹饰，紫砂壶的发展和演变，由粗趋简、由简趋繁，进而追求反璞归真，可见明代茶饮丰硕的文化写照。因小壶渐呈瀹泡方式，有别于唐宋的盏碗，因而发展出更多不同风潮的茶饮形式、美学。明陈洪绶《隐居十六观之十二谱泉》图中隐士手执白瓷高足杯品茗，旁备煮水单柄壶及三足茶炉，以大型宜兴茶壶冲泡品茗，正印证明代人所谓一人品茶得神的意境，茶人、茶事、茶客形成茶道关系，自酌品茗时，主人自己也是茶客，语默动静之际，与自己内心对话，进行人与茶的清明开展。庄子曾说:“独与天地精神往来”，一个人孤独的与天地精神对话，李白在《月下独白》也说：“花间一壶酒，独酌无相亲；举杯邀明月，对影成三人。”由此可见明人是懂得独酌品茗情趣的。
以茶入画是明代文人在茶文化艺术中的一大特色，尤其以吴门四家是明代茶画中最具代表性，画作多以茶事活动为题材，追求品茗意境，文人雅士在茶画中留下了珍贵的茶事活动。明代罗凛在《茶解‧煮茶》中如此写道：“山堂夜坐，汲泉煮茗。至水火相战，听松涛倾泻入杯，云光灩潋，此时幽趣，未易与俗人言。”夜坐、煮茗、听涛、云光潋滟，更道出了明代文人清新脱俗，闲来一杯茶的悠然雅趣。
明代的礼俗文化中，“茶”扮演着举足轻重的角色，茶性不可移和种茶必下籽引出了“茶礼”，许多少数民族或汉族，有“以茶为聘”的礼俗，婚丧喜庆都也都少不了茶，古人认为茶树不可移植，所以结婚以茶为礼，寓意坚贞，称之“下茶”。明许次纾《茶疏》曰：茶不移本，植必子生，古人结婚，必以茶为礼，取其不移植子之意也。今人犹其名礼曰下茶。南中夷人订亲，必不可无，但有多寡，礼失而求诸野，今求之夷矣。茶树只能以种子栽种，无法嫁接移栽，一旦移植就会枯死，婚姻是要求忠贞不渝以及婚后多子多孙，符合中国传统道德思想，取其不移置子之意，明代郎英在《七修类稿》中写道：重茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其“从一”之义。
明代皇室更以焚茶来祭祀祖先，民间香案上，也有供俸茶壶的习俗。明代朱元璋时期便有茶专门祭祀的记载，明徐献忠《吴兴掌故集》中记载：我朝太祖皇帝喜顾渚茶，今订制，岁贡止三十二斤，清明年（前）二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香而已。明代迁都北京后，宜兴和长兴每年都要向北京进贡茶叶，于清明前两天，需进贡二、三十斤茶叶至南京，在清明节当天供奉先殿祭祀时焚化。
