0点40分，“泰坦尼克”号出现了第一批遇难者——他们是在底层抢救邮件的船员。海水无情地淹没了他们。
与此同时，救生艇的准备工作也已经就绪，7号艇成了第一艘被放下的救生艇。事实上，“泰坦尼克”号上配备的救生艇，一艘能装载65人，但当时船员们认为如果装得太满，救生艇放下去时会倾覆，所以一开始的救生艇都是只装了一半人甚至不到一半，就被放进了海里。
但无论如何，救援工作还是开始了，并且按照严格的命令执行——船的左舷，只能让妇女和儿童先上救生艇，船的右舷，在妇孺上完之后，男士可以登船。
有人安静地等待，有人绝望地呼喊，有人野蛮地推搡，有人悄悄地插队。
一个个在生死面前的人性与道德故事，就此展开。
3
第一个故事，主人公叫约翰·雅各布·阿斯特。
阿斯特是瑞吉酒店（St.Regis）的创始人，堪称是当时世界上最富有的人之一。他当时的资产超过了1亿美元，这在当时是一个骇人听闻的天文数字——可以轻松再造11艘“泰坦尼克”。
阿斯特当时是陪着已经有5个月身孕的妻子玛德琳一起回美国待产的。当时，阿斯特搀扶着玛德琳来到了4号救生艇并让她上了艇，随即礼貌地询问了船员：“因为我的妻子待产，能否陪她一起？”但船员拒绝了他：“只有妇女和小孩才能先上艇。”
阿斯特没有一句争辩，随即把手套抛给了妻子，然后默默退回了甲板。后来幸存的船上理发师奥韦科曼回忆，当时他曾和阿斯特先生在甲板上呆了一会儿，他们聊的都是只有在理发椅上才谈的小事情。临别时，韦科曼问阿斯特：“您是不是介意我和你握个手？”阿斯德说：“我很高兴。”
这是这个亿万富翁留在人世的最后一句话。
阿斯特
第二个故事，主人公叫施特劳斯。
施特劳斯也是一位顶级富翁，他创立的“梅西百货”，至今仍屹立在纽约曼哈顿的饿第五大道上。
“泰坦尼克”撞上冰山后，施特劳斯护送自己的夫人艾达上了8号救生艇。但当艾达几乎就要上艇的一刹那，她又改变了主意，回到了甲板上，选择与自己的丈夫呆在一起，“你在哪里，我也要在哪里”。艾达把自己在艇上的位置留给了自己的一个年轻女佣，还把自己的毛皮大衣也甩给了她：“你留着吧！我再也用不到它了！”
当时8号艇的救生员劝67岁的施特劳斯：“不会有人反对像您这样的老先生上救生艇的。”但施特劳斯的回答是：“我绝不会在别的男人之前上救生艇。”然后，他挽着63岁的艾达的手臂，在甲板的藤椅上坐下，静静地等到了最后的时刻。
施特劳斯夫妇
第三个故事，主人公叫本杰明·古根海姆。
古根海姆是当时的世界管道大亨，也是一名富翁——没有办法，“泰坦尼克”号作为当时世界上最豪华的邮轮，搭载富翁的比例之高，也是可以理解的。
在撞船发生之后，古根海姆在甲板上跑前跑后，帮助船员一起维持秩序，让妇女和孩子先上船。在送妻子和孩子登上救生艇之后，古根海姆换上了一身华丽的燕尾服，他给妻子留下的纸条写道：
“这条船不会有任何一个女性因为我抢占了救生艇的位置，而剩在甲板上。我要做好准备，像一个绅士一样沉入海中，我不会死得像一个畜生，会像一个真正的男子汉。”
有目击者回忆，沉船的那一刻，古根海姆还在甲板上小口喝着白兰地。
他的尸体到现在也没有被找到。
古根海姆
4
好的，我们不说富翁了，说说另外三个故事。
第一个故事，关于华莱士·哈特利。
哈特利不是亿万富翁，他是“泰坦尼克”号乐队的首席指挥。
