为了养活沈美娟，他不顾年纪已大，经常去做苦力。
在沈美娟长大的过程中，亲戚从香港传不断回坏消息，因为香港报纸宣传沈醉已死，而母亲也和亲戚们失去了联络。
父亲去世母亲失去消息，兄弟姐妹都远在他乡，这让年幼的沈美娟感到十分失落，她就是在这种孤独而失落的心境中慢慢长大。
1959年，由于思想积极，行为进步，党和国家*决定特赦一批战犯。在首批特赦名单中，沈醉名列其中。
当时沈美娟已经步入花季，当看到报纸上的新闻时，沈美娟和伯外公简直不敢相信自己的眼睛，父亲还活在人世的惊喜，还有自己从小到大的遭遇，这些情绪夹在一起，让沈美娟的眼泪不自觉地从眼角流出。
出狱后的沈醉与国民党划清界限，积极参与建设工作。政府为沈醉提供了工作，还送给他一笔路费让他寻找家人。
当时沈醉第一反应是去深圳寻找在香港的家人，因此他一出狱，就跟朋友们四处打听家人的下落。
让沈醉没想到的是，自己竟然收到了小女儿沈美娟的来信，当得知小女儿人在长沙时，沈醉激动地哭了出来，他马上回信并附上路费，让小女儿来北京与自己团圆。
父女团圆后，沈醉托朋友找到了粟燕萍的地址，并给粟燕萍写信要求她带孩子回北京团圆。
当时沈醉并不知道粟燕萍已经再婚，因此他对这封信抱着极大的期待。粟燕萍当时已经改嫁，只能在回信中拒绝了他，并要他好好生活。
沈醉并未死心，连续写了多封信，坚持让粟燕萍回来，自己还跑去深圳接她，然而这些信犹如石沉大海。在深圳苦等许久后，沈醉也只能失望而归。
回京后，沈醉才从朋友口中得知，粟燕萍早已被迫改嫁的事实。知道此事后，沈醉伤心欲绝，很长时间才接受这个现实。
在此之后，沈醉和沈美娟相依为命。因为觉得亏欠女儿，沈醉把女儿照顾得无微不至。
做饭、扫地、缝衣服等工作，沈醉一并包下，看着父亲一副“家庭主夫”的模样，沈美娟不禁怀疑，当初那个让人闻风丧胆的大特务是否真的是父亲。
在沈美娟上高中时，小说《红岩》正在全国引起热议。沈美娟作为在红旗下长大的孩子，也十分喜爱这部小说。
