但余杭知县刘锡彤既然敢定案上报，自然有他的仗恃——上级杭州知府陈鲁和他的私交不错，再加上一些必要的打点，他有把握这个案子能够被批复下来。
果然，知府陈鲁收了好处、照顾人情，直接站到了刘锡彤一边。
复审之时他只匆匆走个过场，放过存在的逻辑疑点而直接动刑，杨乃武不堪刑罚屈打成招。
这一次的判决结果是：毕秀姑被判凌迟，杨乃武斩立决，只是因为杨乃武毕竟有科举背景，再加上按规则总得秋后处决，因此两人暂时还能留下一命。
关于刘锡彤刻意构陷、陷杨乃武入罪的动机，后世研究者多认为两人此前早已结怨，刘锡彤是在公报私仇。
杨乃武本人是通过科举、拥有出身的举人，不但曾在余杭县为人作状、控告粮吏的舞弊贪污，甚至还曾经在县衙照壁上写过对子，讽刺当地的“父母官”——也就是刘锡彤。
因此，刘锡彤授意手下诱导小白菜诬攀杨乃武，实际上也是为了除去这个自己治下的刺头。
《清稗类钞》中还记录了一段刘锡彤之子刘子翰与毕、杨二人存在三角关系，因争风吃醋而设局谋陷的情由。
刘子翰早就垂涎小白菜的美貌，曾经下了不少功夫，最终成功达成了与其私通的目的。
但与此同时，小白菜和同县举人杨乃武也保持着私通关系，甚至都决定了要一娶一嫁长相厮守。
刘子翰探听到这个消息，因为被“挖墙脚、戴绿帽”的心态而大光其火，因此在其父审理此案的过程中不遗余力煽风点火，意图把“情敌”整死而后快。
《清朝野史大观》中更是直接把小白菜的身份定义为“余杭土妓，艳名噪一时”，认为杨、刘和她都有暧昧关联。
而杨刘两人在因为她而反目成仇之前，不但彼此关系很好，甚至还有联手起来捞取利益的行为。
现代人在对某个案件作出道德判断之时，不少人往往难以逃脱“完美受害者”的思维定势。
一个人若要证明他受到了冤屈，那么他必须做到私德无亏；一个人如果构陷他人，那么在其他方面也一定无恶不作。
然而实际生活中，情况比这样非黑即白的二元论要复杂得多。
即使在最后定案的调查结果中，杨乃武与小白菜也仍然被加上了“不避嫌疑”、“不守妇道”的定论，只是这种男女关系层面的道德缺失，在不涉及*人犯法的前提下，并未遭到进一步的深究穷治。
也就是说，《清稗类钞》中的说法虽然来自街谈巷议、并不值得深信，但杨乃武与小白菜之间关系暧昧的可能性也是极大的，只是他们二人并没有因此*人，所以才在多次重刑拷打之下依然拒不招供。
