为了为摄像机提供拍摄角度，让场景更加层次化、真实化、立体化、导演斥巨资复原了圆明园的经典建筑之一“大水法”。
“大水法”布景占地13000平方米，用木料300立方米，土石方工程近千方，布景结构件近万件，用数十万元搭成。
有了这些还远远不够，圆明园既然是皇家园林，那就得有花草树木充实环境。“大水法”战地7000多平米，如果全部种植草坪，就要三万多元。当时还没有现代的草皮技术，必须要提前一年栽号，第二年才能勉强够用，
谁也没料到，道具组居然想出了用春小麦代替草坪的办法。5月份播种春小麦，二十天后麦苗就达到了3一4寸，密密麻麻地看起来就像草坪。
所以，电影中的“圆明园”，其实就是一片麦田。
接下来，剧组又租了二千多盆花木，其中有名贵的云杉、米兰、棕竹，龙柏、桂树等。
李翰祥导演验收时，对布景很满意。在1983年年5月27召开的中外记者招待会上，他说：“以前的圆明园是古今中外建筑艺术上的精华，是全世界罕见的建筑。从我们拍出的样片看，它是真的，可以乱真的。”
为了追求纪实庚哥，这个斥巨资搭建的“圆明园“，在拍摄到最后一镜头时，被导演李翰祥一把火烧掉。导演说：这样一个规模又大造型又美的圆明园被英法侵略军烧毁了，会更加激起观众的民族感情。
《火烧圆明园》、《垂帘听政》两部电影上映后，引发了海内外观众的观影热潮。
港报一反本文开头时腔调，各种赞扬不吝奉上。
有报纸称：两片场面豪华，排场罕见。
也有报纸写道：导演和演员艺术水平发挥出色，使观众置身重大历史事件中。
