在古希腊历史里，斯巴达是个另类，从文化领域来看，它不如雅典繁荣；从经济实力来说，它也不如雅典富强，但在军事上，斯巴达却远胜希腊，笑傲诸城邦，这也是为什么斯巴达最终在伯罗奔尼撒战争中打赢了雅典，成为了古希腊霸主。
我们知道斯巴达在军事上十分强悍，实际上，斯巴达在军事上独占鳌头，并非因为他们有秘而不宣的武器或是独领风*的战术，而是因为斯巴达这个城邦的设计初衷，就是以建立军事强国为目标。
经济上：斯巴达的经济制度是典型的奴隶制，由黑劳士（helots）负责生产，其他市民无需为生活而工作，可以全身心投入战争上；
民风上：斯巴达人不尚奢华，从小过着简朴的生活，以培养城邦的强悍民风；
教育上：斯巴达儿童从小就开始训练军事技术，并被灌输集体优先一切的意识。
可以说斯巴达的一切就是为了战斗而存在，整个城邦只有一种文化，那就是军事文化。斯巴达的军事文化并不复杂，简单来说有三个特点，分别是：从不退缩的战斗精神；众志成城的集体意识；崇尚勇武独立的女性。
从不退缩的战斗精神众多古代文献记载，斯巴达的法律不允许士兵后退。罗马历史学家普鲁塔克（Plutarch）认为斯巴达国王来库古（Lycurgus of Sparta）是订立这项传统的人。在斯巴达人的概念中，上了战场，要么前进获胜，要么英勇战死，没有第三条路。如果阵亡士兵被发现尸体是背对敌人趴下的，也就是说可能是在逃离战场，那么他的名誉将被剥夺，遭人唾弃。
