《小白菜》最早记载于荷兰籍传教士在清朝收集儿歌结集而成的《孺子歌图》
这些童谣的背后，都是真实的、血淋淋的时代记忆。也难怪，它们会被推理小说情有独钟了。
在信息不发达的过去，童谣算是一份宝贵的社会记录。而随着人们长久的传唱，这些童谣的原始意义，也渐渐被人们遗忘了，这其实也符合语言的发展规律。
一点都不“儿童”的童谣，到底为什么存在？
看到这里，很多人就会问了：这些残酷的童谣，明明这么“少儿不宜”，怎么还会被传唱那么久？
尼尔·波兹曼在《童年的消逝》中认为：“童年”是被建构出来的概念，在专属于儿童的读物广泛传播之前，儿童和成人共享文化语境。
也就是说，最初是没有“童谣”的概念的，成人说了什么，儿童就会接受什么。
在《童谣牛津大辞典》中，作者就肯定地说：
“鹅妈妈童谣中的绝大多数并不是首先为孩子准备的，事实上，很多是成人的代码。”
那些广泛流传的童谣，很多都是由民谣或者民间故事演变而来的。它们在最初并不是专门讲给孩子听的，相反，它们是把成人的歌谣唱给了孩子听，因为只有成人才懂得其内在含义。
比如我们小时候定下约定时都会念叨的“拉钩上吊”，在英文里也有对应的“Pinky Swear”，但其实它们都源于日本的童谣：
指きり
切手指（我们立下的是切掉了小手指般坚定的誓言）
げんまん
（谁要是违背誓言）挨一万次拳头
嘘ついたら針千本飲ま~す
吞一千根针
指切った
手指已经切断了（誓言订立了）
中文中的“上吊”，也有很多种理解，有人认为它对应了日文中挨拳头、吞针的残酷后果，也有人认为这是“一吊钱”的意思，拉钩就像把钱串起来一样说定了、不改了。
既然很多童谣是“成人的代码”，为什么很多童谣又是以孩子的口吻、用着美好的意向来映射现实呢？
一个原因在于，“童言无忌”，人们通常不会对孩子的话认真，因此童谣中的隐喻可以让人正大光明地品评时事。
而在另一方面，尤其在中国，儿童又总是会与通灵故事产生联系。不知从何而起的童谣，往往被附加某些“天启”的政治含义。
比如东汉末年的长安童谣“千里草，何青青。十日卜，不得生”，就被认为是对董卓政权将被颠覆的预言。
“千里草、十日卜”合起来就是“董卓”二字
在政治意味之外，这些饱含隐喻的歌谣，用童真的视角来处理极其残酷的社会问题，也暗含着诗歌的美学。
它们反映了成人作家的思想，体现的是作者对现实的关切和反思，但是用孩子的口吻说出来，就别有一层意味。
就像米兰·昆德拉在其《生命不可承受之轻》中写道：
“唯一真正严重的问题是孩子提出的，只有最天真的问题才是真正严重的问题。”
