作者：刘永
明末清初著名文艺评论家金圣叹（1608—1661）曾经将《水浒传》（又名《忠义水浒传》）评定为六大“才子书”之一，可惜他生得太早，错过了鉴赏《红楼梦》。这部描绘才子佳人的标准著作，应该比那打打**的《水浒传》更符合“才子书”的定义吧？《红楼梦》号称百科全书式的伟大著作，作者曹雪芹自然也就应该是一位标准的才子。
然而这位“曹雪芹”生前却默默无闻，神龙见首不见尾，其真实身份一直成谜，至今人们都还在孜孜不倦地探究、猜测，这位学贯古今的才子到底是何方神圣？
曹雪芹
（一）纪晓岚对“曹雪芹”熟视无睹《红楼梦》创作诞生于清代乾隆时期，作者曹雪芹之所以隐瞒自己的真实身份，一方面是出于对当时严酷的文字管制环境的畏惧，一方面实在是因为中国古代历来对“小说”这种文体的轻视传统。其实，就在乾隆时期，同样有一位以撰写小说闻名于世的文人，他就是《阅微草堂笔记》的作者纪昀。
纪昀（1724—1805）字晓岚，也字春帆，自号石云，又号观弈道人，直隶献县（今河北献县）人。纪昀二十四岁时在顺天乡试考中解元（第一名），三十一岁中进士，入翰林院，后破格提拔为侍读学士。期间曾因学政泄密案，被贬官乌鲁木齐，三年后遇大赦回京。乾隆三十八年，纪昀出任《四库全书》总纂官，后累迁至礼部尚书，协办大学士，加太子太保衔，死后谥号“文达”。纪昀是清代著名学者，有“大清第一才子”的美誉。
《阅微草堂笔记》是以笔记体形式撰写的文言短篇志怪小说，创作始于纪昀晚年退休之后，全书完成历时近十年时间。每有小说新稿问世，即被亲友竞相传抄，后来由纪昀的学生门人编辑刻印成书。《阅微草堂笔记》风行天下，与《红楼梦》、《聊斋志异》并列为“清代三大流行小说”。
鲁迅先生评论《阅微草堂笔记》说：“隽思妙语，时足解颐；间杂考辨，亦有灼见”（鲁迅《中国小说史略》），可见《阅微草堂笔记》同样具有很高的文学艺术成就。
按照红学家们的说法，曹雪芹与纪昀是同时代人，都生活在北京。然而在纪昀的著作中居然没有提及《红楼梦》一书，这是非常令人疑惑的现象。所谓“惺惺惜惺惺”，对同样以写小说著名的曹雪芹，纪昀不会不加以关注，更何况纪昀博采异闻，还是《四库全书》的总纂官。
《红楼梦》程乙本引言说：“是书词意新雅，久为名公巨卿赏鉴。”象纪昀这样学识渊博的“名公巨卿”都对《红楼梦》不着一字，其作者“曹雪芹”的真实身份就更加让人好奇了。
值得注意的是，纪昀七十三岁时曾经为清宗室子弟爱新觉罗·敦诚的文集《四松堂集》写序，并为之“校仇”。
