在工地，李永志津津有味地吃着，经常引来工友们的围观与惊叹。有的工友从小吃辣，跃跃欲试，想和他比试一番。然而，在吃辣这方面，没有人能胜过李永志。挑战他的工友无一例外，都淌着口水，嘴唇发肿，被辣得倒地不起。
步入中年后，李永志本来想用这些年来的积蓄回家做个小生意，不再在外地奔波。没想到，他的独生子突然出了车祸，治疗费用几乎耗尽了他的积蓄。迫于生计，李永志再次远走他乡。
2008年，47岁的李永志前往河南郑州做装修工。每个月收到工资，李永志都会第一时间转给妻子，让她和儿子吃点好的，自己只留下几百块，省吃俭用地生活着。
月底，李永志身上只剩下十几块，他已经好几天都没吃上一口热乎饭了。几番犹豫之后，李永志走进了一家面馆，要了一碗最便宜的汤面。
汤面刚端上来，饿了几天的李永志就狼吞虎咽地吃了起来。热气腾腾的汤面果然管饱又解乏，不一会儿，面碗就见了底。李永志仍然腹中饥饿，可是他身上的钱已经不够他再吃一碗面了。
李永志不经意瞥到了桌子角上的辣椒面，他眼睛一亮：免费的辣椒面用来解饿最好不过了！李永志拿起桌子上的辣椒面，一勺一勺地往嘴里塞。旁边的食客目瞪口呆地看着他，虽然河南是人口大省，但像他这样把辣椒面当饭吃的，众人还是第一次见。
李永志吃完了一碟辣椒面，意犹未尽地舔舔嘴唇。当他招手叫来老板买单时，引起了老板的质疑。老板怀疑，李永志是趁他不在偷走了辣椒面。为了证明自己的“清白”，李永志只好当着众人的面，又吃下了一碟辣椒面。
这次，不仅是旁边的食客，全店的人都震惊了。
李永志吃完，老板不再为难他，收了一碗面的钱就让他离开了。
李永志感觉有些新奇，他一直以为吃一碟辣椒面是“正常操作”，没想到会有那么多人为此感到震惊。那么，他能不能用吃辣来赚钱呢？一颗种子悄悄地埋在了李永志的心里。
吃辣夺冠，“辣王”实至名归2009年，湖南省隆回县政府举办了吃辣椒比赛，胜出者将得到丰厚的奖金，并由隆回县政府亲自颁发“辣王”的称号。
湖南地区气候潮湿寒冷，一直有吃辣驱寒的习俗，家家户户的屋檐下都飘着几串鲜红的干辣椒。男女老少，黄发垂髫，每个人的吃辣能力都不容小觑。
吃辣比赛
而河南地处中原，当地人并没有吃辣的习惯。因此，当来自河南省的李永志报名参加吃辣椒比赛的时候，很多人并没有把他放在眼里。
令人震惊的是，这位来自河南的大叔，一路过五关斩六将，竟然拿下了吃辣椒比赛的冠军。
颁奖台上，李永志憨厚地笑着，手里捧起了属于“辣王”的奖杯。从此，“中国辣王李永志”的称号一炮而红。
