哥伦布在1492年第一次航行过程中，发现新大陆这个常识级别的故事，想必大家都并不会陌生。不过事实上，在哥伦布到达美州之前，这里就并非是一片荒芜的土地，恰恰相反的是，这里还生活着大量的印第安人。但即使如此，直到今天，大众比较熟知的观点，任然是哥伦布发现了美州。那么在哥伦布之前，究竟还有那些人到达过美州，而且为何发现新大陆的这一成果，完全落到了哥伦布的头上呢？
▲哥伦布到达巴哈马群岛
最先抵达美州的桂冠，自然要归属印第安人。作为东亚蒙古人种的印第安人，虽然抵达美州的确切时间尚存争议，但是比较主流的说法，应该是在距今6万5千年至1万5千年的最后一次大冰河期。不过实际上印第安人，也只是今天所说的美州原住民中的一支，从现代的考古来看，今天广大的美洲原住民不仅是分批抵达美州，甚至他们也并非是单一群体。在1996年美国华盛顿州的考古中，还意外发现了距今8500年的人类头骨，并根据其发现地点，被命名为肯纳威克人。有趣的是，通过对颅骨的对比，科学家发现肯纳威克人并非印第安人所属的东亚蒙古人种，而是和现在南太的波利尼西亚人，和日本北海道以及俄罗斯库页岛南部的阿伊努人有着共同的祖先。
▲波利尼西亚人的祖先也抵达过美州
而公元前的最后一批抵达者，便是现在生活在美州北极圈内的爱斯基摩人。爱斯基摩人在人种划分上，属于北亚蒙古人种，下分生活在今天美国阿拉斯加北部、加拿大和格陵兰的因纽特人，以及阿拉斯加西部，和俄罗斯西伯利亚东北部楚科奇自治区的尤皮克人这两大支。这一民族在公元前1000年时期抵达了美州，并延着北极圈一路向东，夺取了当地图尼特人和古爱斯基摩人的土地，并迫使他们南迁。最后在爱斯基摩人的向南扩张，以及其他印第安人的向北扩张中，被吞并消亡。
