途也是路。路途。径是小路，双人旁也与走有关。蹊也是小路，称蹊径。阡陌都是田间的路。
这些字中间，途、道、路是可以走车的路，往往是古代的“国道”。据说途宽走一车，道宽二车，路宽三车。它们都不用于城市内的道路名。
道和路都是古代的高级行政或监察区划名称。
战国各国地方先后有郡县。秦统一天下，实行郡县制。四十来个郡（王国）辖一千多县。后来，汉代的郡越来越多达一百多个，于是设十三个州也就是十三刺史部监督这些郡。到了东汉后期，州就正式成了管郡的一级行政机构。经过南北朝的大混乱，州、郡数量都大到难以数清的地步。
隋、唐都精简并合并州郡，取消郡，最后统一称州，但唐代仍有三百多州。于是，设“道”以监督这些州。一开始是十道，后来十五道。
这些道的面积都非常大。如江南道为长江以南的广大地区，后分江南东道约为江苏南部、浙江、福建，江南西道为今江西、湖南。又如河北道为今河北、东三省及黑龙江之北直至萨哈林岛的广大地区。陇西道包括了今甘肃、新疆直到今乌兹别克的塔什干。最后藩镇割据，道就管起了州，近乎一级行政机构。
唐开元29年（741年） 河北道南部，当时的北京还是幽州。 图源：郭沫若主编《中国史稿地图》
宋代改道称路，当然职能上也还有些不同。由于地域小了很多，路的数目却增加了许多，这样，路的面积一般也小了一些。
如两浙路为今江苏南部和浙江；后来又分浙西（钱塘江北）和浙东（钱塘江南）两路。京东路为今山东、河南东部，到金代改称山东东路和山东西路，如今意义上的“山东”就是从那时候开始的。
天庆元年（1111年），北京当时为辽南京城，位于辽南京道。南京道南边就是北宋的河北东路和河北西路。图源：
元代，路是一级正式的行政区划，但是面积又比宋、金小了很多，因为它上面多了一级——行省，简称省。例如，当时的“苏州”就称为“平江路”，南京称“建康路（集庆路）”，杭州称“杭州路”，北京为“大都路”等等。但是，道仍然是一级地方高级监察机关，面积还比较大。
至元十七年（1280年）元时期全图（局部），当时的大都位于大都路。图源：郭沫若主编《中国史稿地图》
明代把路改称为府。这才是如今人们还常常提到的济南府、苏州府、常州府、扬州府、杭州府等等众多府治的正式开始。“路”从此从行政区划系列中消失。
