“诗穷而后工”，是北宋著名文学家欧阳修，在《梅圣俞诗集序》提出的一种文学主张。
这里的“诗”是指诗人。“穷”在这里，说的不是贫穷，而是处于困顿、没有出路的境遇。 “穷”，与“穷途末路”的“穷”字的意思类似。
“诗穷而后工”大致的意思是，诗人处于困顿境况，比如说遭遇仕途不顺、政治上受到打击迫害等的时候，往往能写出很好的诗歌作品。
其包含的意思，与司马迁的“发愤著书”说、韩愈的“不平则鸣”说，有一定的相似性。
这里说的是，古代文人的写作规律。在过去，各级统治者经常任人唯亲，导致很多德才兼备的人不但得不到重用，还受到歧视和冷落。从而产生强烈的愤懑之情。
这种强烈的感情，能让他们写出反应那个时代各种风貌和不幸的好作品。通过写自身的不幸，来反应当时时代人们的不幸。
具体说起来，一是因为诗人因为处在困顿之中，能主动审视外界的各种关系，探求社会生活的种种不公；二是这种郁闷的情绪，有助于诗人抒发内心细微且带有普遍性的情感，反而能写出佳作。
在我们今天看来，一个人处在顺境之中，斗志也只会被消磨掉。反而人在逆境之中，才能发愤图强，成就一番事业。
一个人经历波折和坎坷，身处不幸的状态，会深入思考为什么自己会变成这个样子。到底是自己做错了什么，或者自己该怎么做才能彻底改变现在的状态。在此基础上，加以有效行动，最终战胜自己，才做出一番事业来。
这和我们常说的，有困难要迎难而上一样。要是战胜不了当下的困难，那也许只能随波逐流了。
艰苦的环境，对磨练一个人的品格，激励一个人的斗志，增强一个人的能力，起到有很大的作用。很多人，也只有接受艰苦环境的磨练，才有可能会取得成功。
对我们现代人的启发是，不要害怕困难，不要被当下的艰难处境所吓到。而应该接受磨炼，做好自己手头的事情，总会有所收获的。
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