元右路大军统帅伯颜像
1276年3月，元军占领无人防守的临安，俘虏五岁的宋恭宗，七十多岁的谢太皇太后，文武大臣及后宫数百人，押往元大都燕京。文天祥也在押解的俘虏之中。押解队伍，行进到江苏镇江，在等待渡船过长江的时候，文天祥趁元军看守松懈，得以逃脱，逃至还在南宋手中的真州，尔后与宋世杰、陆秀夫等将领坚持抗元两年多，直到再次被俘。
逃到真州的文天祥，兴奋的写了一首《真州杂赋》，原文如下：
四十羲娥落虎狼，今朝骑马入真阳。
山川莫道非吾土，一见衣冠是故乡。
词的意思翻译成白话文：
我被虎狼般的元军俘虏了四十天，今天得以逃脱到真阳城。千万不要说这里不是我的故乡，只要是看到穿宋朝服装的人，我已经倍感亲切了。
继续抗元
可以想象，当文天祥逃回宋地，跪在地上，亲吻故土时的激动和潸然泪下。
宋恭宗被俘虏后，张世杰和陆秀夫拥立九岁的广王赵昰为帝，史称宋端宗。不到两年，赵昰病死，又重新拥立八岁的赵昺为帝，史称宋末帝。小朝廷迁至海中的崖山（广东新会城南40公里）。封文天祥为信国公，驻军潮阳（今广东潮阳），后被元军包围俘获。
文天祥第二次被俘虏的时间是1278年12月20日，被俘时自*未遂。元军统帅张弘范劝降，文天祥昂首不答，只求速死。
1279年3月19日，元军对南宋最后的落脚地崖山发动攻势，史称崖山海战。宋军战败。陆秀夫背负宋末帝赵昺投海自*，张世杰几天后也溺水而亡。崖山海战，宋军战死十余万众，追随宋末帝跳海殉国的百姓数万之众。《宋史》记载，七日后，海上浮尸十万余具。南宋军民在崖山上演了最为壮烈的悲歌。
崖山军民殉国处
南宋就此亡国。
文天祥随元军战船，目睹了所发生的一切。张弘范本想让文天祥目睹宋朝灭亡，会断了最后的念想，不再坚持。船过珠江口零丁洋的时候，文天祥写下了这首著名的《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
过零丁洋
诗中说，国家支离破碎，就像那风中的柳絮一样，而自己的一生，也想水中的浮萍一样沉浮。换成现在的话说就是国兴则家兴，国亡则家亡。国家，国和家永远是个人的依靠。
张弘范命副帅李恒让文天祥前去招降张世杰，文天祥将此诗交给李恒，以示不投降、一心向死的决心。崖山海战后，张弘范再次劝降文天祥说：“宋已亡，尔忠已尽，可降否？”文天祥拒绝。张弘范没办法，只好请示元世祖忽必烈，将文天祥押送元大都。 1279年6月，押送队伍到达江州南康军曾经的驻地（今江西庐山市星子县），文天祥触景生情，想到此处曾经驻扎着宋朝勇猛之师南康军，而如今，人去楼空，空空的军营里不见一个将士，于是写下了这首《酹江月·南康军》词：
庐山依旧，凄凉处、无限江南风物。空翠睛岚浮汗漫，还障天东半壁。雁过孤峰，猿归危嶂，风急波翻雪。乾坤未老，地灵尚有人杰。
堪嗟漂泊孤舟，河倾斗落，客梦催明发。南浦闲云过草树，回首旌旗明灭。三十年来，十年一过，空有星星发。夜深悉听，胡笳吹彻寒月。
