精通人性的蒯通，一眼就看出了韩信和刘邦不可弥合的裂痕。于是借着相面，对韩信说道：
“大王啊!以你面相来看，最多不过封侯，而且命运将凶险异常。”然后突然他又话锋一转，说道：“但看你的背形呢？又贵不可言。”
韩信急忙问：“先生有何高见呢？”
蒯通从容回：
“大王以一人之力，平定四国，功高盖世。如今你手握强兵，占据齐国，附汉则汉兴，附楚则楚盛。因此我建议你，不如叛汉自立，居于楚汉之间，造就三足鼎立的局面。到时候再出兵制止楚汉相争，成就帝王之业！”
事实上，这样的话已经不是韩信第一次听到。潍水之战后，项羽的使者曾来找过他，使者赤裸裸地说：
“齐王（韩信）功劳太大，刘邦未来必不能容你。因此不如在楚汉之间维持中立，到时候三国鼎立、三分天下、称孤道寡，岂不美哉？”
然而韩信却默然道：
“当年项王对于我言不听，计不从，官不过郎中，位不过执戟，而汉王却拜我为上将，给我衣服穿，给我饭吃，言听计从。汉王对我恩重如山，我可不能背离啊！
蒯通很显然听到了韩信与楚国使者的对话，他只不过用相面的方式，将楚国使者的话又说了一遍。
韩信何尝不知自己已经是皇帝之位的有力竞争者，他又何尝不想触摸这无上的权力。于是他命蒯通先行退下，容自己考虑两天。数天后，韩信再次召见了蒯通。以蒯通对于人性的深刻把握，他满以为韩信一定会遵从他的计谋。就当他兴冲冲地赶至齐王的宫殿，韩信却给他泼了一身凉水。
韩信说：“我还是不忍心背叛汉王，汉王给我衣服，给我食物，让我当将军，如今当了王，我怎能背叛他呢？”
面对如此大的诱惑，韩信还是退缩了。一方面，韩信对刘邦很有感情，非常感激他的知遇之恩。韩信是伟大的军事家，同时也是普通人，也有寻常人的七情六欲。他终究没能成为完全的政治动物，他的决策依然受到情感的影响。
另一方面，背汉自立并非没有风险。此前刘邦夺走自己的军队，说明军队中汉军的内应肯定大有人在。一旦韩信背汉，会不会被这些内应给干掉。到时候别说皇帝，连齐王也保不住。
韩信出身太低，身边既无兄弟，也无乡党，压根就没有自己的基本盘。韩信称齐王，源于汉王的承认。权力只对权力来源负责，因此韩信认为自己必须要对刘邦负责。
于是韩信对蒯通说：“我相信汉王不会夺走我的齐国的。”
真是良言难劝该死的鬼，蒯通心里暗骂：“大王您记住，天与弗取，反受其咎；时至弗行，反受其殃。”
说完，蒯通便装疯卖傻，逃出了韩信的阵营。既然当不了“齐朝”的开国元老，那就不要和韩信这艘必沉的巨舰一起溺死。
四、
垓下之战后，韩信接过了汉军的指挥权，最终击败了项羽。就在汉军上下一致庆祝最终的大胜时，刘邦悄悄地回到定陶，驰入齐军之中，再次将韩信的军队全部夺走。而这也证明，刘邦确实有反制韩信的手段，他对韩信一直留有后手。
没有了军队，韩信自然只能任由刘邦摆布。刘邦还算仗义，将韩信封为了楚王，真是让他衣锦还乡。韩信虽然失去了庞大的军队，但他的军事才能依然让刘邦吃不下饭、睡不着觉。在陈平的定策之下，刘邦施展“伪游云梦”之计，擒拿了韩信。
左右臣僚一致建议，将韩信以谋反罪处死。然而刘邦却不同意，他是皇帝，也是个性情中人。对于自己一手培养起来的韩信，他还真舍不得*。
韩信被绑后，一直在车上大骂：“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”
刘邦却让他住口：“别喊了，不然真证明你谋反了。”很明显，刘邦也不认为韩信会谋反。到了洛阳，刘邦便赦免了韩信的死罪，将他改封为淮阴侯。
对于旁人来说，侯爵是他们一生的荣耀，但对于韩信来说，侯爵却是耻辱。他深知，这个侯爵就是给韩信吊命用的，算是对他的盖棺论定，确实有功劳，但也有罪。韩信虽然保住了一条命，但他不能接受与自己昔日的下属——诸如周勃、灌婴、樊哙等人同列。而这也就是“耻与绛灌”同列的由来。因此，韩信总说自己有病，不再上朝。
刘邦很理解韩信，也没有为难他，不上朝就不上朝吧。于是让他与张良一起编纂兵书，发挥一下余热。有时候，刘邦还会叫韩信入宫，与自己一起吹吹牛，回忆一下往昔。
