再说一个很趣的事情，湖南人身上有一个很重要的标签，那就是“无辣不欢”。有人说，喜欢吃辣说明湖南人性格热情奔放、果敢勇武。这固然没错，但是，我们往更深层次去思考一下，中国喜欢吃辣的地方在哪里？云南、四川、重庆、贵州、重庆、江西、广西等南方山区而已，为什么北方人不吃辣？为什么同为两湖的湖北人不爱吃辣？为什么同为南方人的江浙人不爱吃辣？为什么同为两广的广东人不爱吃辣？仔细一对比，大家可能会发现，凡是在古代文明先进、物产丰富的地区都不爱吃辣。这就充分地体现了历史的作用。
辣椒是哥伦比亚在航海过程中发现的，因为物资缺乏，发现了辣椒，并把它当成了一种绝佳的调味食品。后来传入中国，同样被广泛传播。因为像湖南这些山区，因为常年生活在湿气、瘴气比较重的地区，身体排汗排毒需要这种辛辣的食品，而且当时这些山区物质非常缺乏，能吃的东西并不丰富，辣椒是一种很好的补充。更重要的是，这些山区因为经济落后、地理偏僻，是很难经常吃得上盐的，而辣椒的辛辣刺激能够更好地调整食品的味道。
所以，从吃辣这个角度，我们也可以看出中华文明的扩散和传播趋势的，当然，在现代文明的高度发展之下，辣椒只是一种饮食文化的符号了。我们无需去过度解读它。
最后，回到“惟楚有材”这个话题上来，再举一个例子。今年的高考，湖北的参考人数大概比湖南多出5万人，但是理科600分以上的人数却比湖南多出了近一倍。这能说明湖南在文化教育上和湖北的差距吗？能让我们一些狂热一点的湖南人稍微冷静点吗？
其实，近现代湖南的飞速发展是多种原因的，比如国家政治经济中心的东渐、比如湖南人长期在恶劣的生存条件中养成的蛮勇性格，比如湖南“敢为天下先”地率先接触了西方先进文明；比如湖南人不因循守旧，敢于出湘，比如名人效应带来的经济发展的刺激，比如交通方式改变了经济结构……所以，作为一个湖南人，我们永远要保持清醒、理智的自我认识，更不要陷入一些人云亦云的口水战。
真正的文化自信绝不是我们给自己的文化找了一套好衣裳，而是这种文化能够激励多少的斗志？能够抚慰多少人的孤独？能够平息多少人的浮躁？能够坚定多少人的信念？岳麓书院现在是湖南本土文化的门头，我再见门口那副“惟楚有才，于斯为盛”的对联时，终于能比较理性的认识了——就好像一个老师在鼓励自己的学生一样——同学们都很聪明，但是今天谁谁谁表现最好。这并不是在陈述一种事实，而是在表达一种期盼。
