中国空军装备的伊尔76，搭载的就是D-30KP-2发动机
俄罗斯早期的伊尔76装备的也是D-30KP-2发动机
运20装备的也是D-30KP-2发动机
所以，在此背景下运20“鲲鹏”运输机在装备D-30KP-2发动机的情况下，不可能达到220吨的最大起飞重量和66吨的运载能力。要知道，C17“环球霸王”运输机搭载的F117-PW-100涡扇发动机，其最大推力达到了18吨，才获得77吨的最大运载能力。为此，运20“鲲鹏”运输机要想达到设计指标，那就必须换装推力更大的大涵道比涡扇发动机，这也是唯一的解决办法。
伊尔76MD-90A上装备的PS-90A-76发动机
早期，在运20立项之初，在与之配套的发动机上，中国采用三步走的办法，第一步数直接采用俄罗斯的D-30KP-2发动机，让运20能够顺利研制和装备；第二步是对D-30KP-2发动机进行国产化（也就是涡扇18），解决国产发动机有无的问题，摆脱对俄罗斯的依赖；第三步是发展全新一代涡扇20大涵道比涡扇发动机，提升运20的性能。
