进入清朝统治的后期，西方列强对清朝发动了大规模的战争，例如鸦片战争、第二次鸦片战争等等。西方列强开始窥视清朝的东北地区，东北地区资源丰富，地理位置非常重要。面对东北告急的局面，同治皇帝在位时期，清朝逐步放开了对东北地区的封禁。随后，山东、河北、河南的大量百姓，开始陆陆续续进入东北地区，这一人口迁徙被称之为“闯关东。”
随着人口的大量进入，东北地区的总人口，开始大大增加。截止1893年，也就是甲午战争之前，东北三大辖地将军，总计管理人口600余万人。为了加强对东北地区的管理，1908年，清朝撤销了三大辖地将军，组建了奉天省、黑龙江省和吉林省。1908年，东北三省组建以后，总人口1910多万人。在10多年时间内，东北地区的总人口增长了1300万左右。
将近2000万的人口，属于东北三省的基本盘。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战阶段。当时，东北地区属于奉系军阀的控制之下。与战乱不休的中原各省相比，东北地区相对安宁一些。因此，还有大量的人口陆续进入东北地区。截止1930年，也就是九一八事变之前，东北三省总人口为2730多万人。
1931年9月，日本军队发动了九一八事变，在半年多时间内，陆续占领了东北各地。1945年，日本战败投降以后，东北光复。截止1945年，东北地区的总人口达到了4000余万。一转眼到了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。
鉴于东北地区拥有非常好的工业基础，50年代，我国开始的156个重要项目中，将近三分之一都设立在东北地区，直接奠定了东北的基础。50年代开始，一方面是人口自然增长，另一方面是大量的人口陆续进入东北地区。东北地区的总人口持续增长，2010年，我国进行第六次普查的时候，东北地区的总人口达到了顶峰，合计10950多万人，接近1.1亿的规模。
关于东北地区建设发展的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
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