这有点像今天美国驻海外的军事基地，用来维护“国际秩序”，保证商路的畅通，也维持他们的忠诚和中原王朝的权威。但这些“军事基地”的费用从哪来呢？让西域各国负担，他们肯定不愿意，唯一的办法就是就地屯田。
为什么古代王朝都如此热衷于让士兵去西域种地呢？因为实在没办法，中原和西域是没有天然水道联通的，同时中国的地势是西高东低，修建运河也不太可能。
而陆地运输的成本是非常恐怖的：因为中原民族的主要食物营养，来自于小麦和稻米为主的碳水化合物，有一个统计：以一架马车能运500公斤计算，10万人的军队仅一天的粮食就需要260辆马车来运输，如果一架马车的长度是5米，这条一条运粮车队的长度将超过1公里。这还未计算运输押运部队的口粮和马匹的饲料。
要想保持一支数万大军在远离中原腹地的西域长期驻守，所需调动的人力物力成本，几乎是个无底洞，既然如此那就“自耕自种，丰衣足食”。
两千年云烟聚散，西域屯田的传统延续千年，一直传到新中国手上，这就是现在的新疆生产建设兵团。咱们很多年轻观众对这个特殊的行政单位可能很陌生。“生产建设”听上去好像是国企央企该负责的工作，但后面的“兵团”又好像是部队里才有的“番号”。要是请教年纪大一些的长辈你还会发现，“生产建设兵团”这六个字承载了他们中很多人的青春记忆，也见证了那段“激情燃烧的岁月”。这次就来具体说说吧。
1949年11月，继左宗棠收复新疆整整72年后，又一个湖南人、西北*军第1兵团司令员兼政委、开国上将王震率领第一野精锐进驻新疆，开启了新疆历史新一页。
但是刚和平解放的新疆，背后则是暗流涌动。除了不死心的的国民党参军，敌特、匪患，新疆背后始终少不了西方势力的影子。《冰山上的来客》，大家都看过吧，真实反应了解放之初，新疆严峻复杂的斗争形势。所以和平解放之后，新疆足足驻扎了17万人的部队，一年的粮食消耗就有10万吨。
