另一方面,从鲟鱼的生长周期来看,鱼子酱的制作也可谓十分耗费人力。幼鱼需到3年的生长周期才能分辨出其性别,只有雌鱼才能生产鱼子酱,而且根据不同的鲟鱼品种需要7-10年的生长时间才能达到8-10公斤重的成熟年龄,但是每只雌鱼大约只能取得其体重10%左右的卵。换句话说,想收成鱼子酱前,必须先花费至少10年以上时间与金钱的投资!
阿基坦拥有 “秘密武器”
目前全世界生产鱼子酱的国家有美国、中国(千岛湖,牡丹江)、法国、意大利,日本,以色列,乌拉圭,沙特阿拉伯……,而法国是最早看中养殖市场潜力的国家之一,并在阿基坦区的多尔多涅河(Dordogne),吉龙河和罗亚尔河的索洛涅(Sologne)这些地方推广鲟鱼养殖,因为环境适合,鱼子酱质佳,法国阿基坦出品的鱼子酱慢慢在国际上打响了知名度。
除了环境适合鲟鱼生长之外,阿基坦地区也有着独特的鱼子酱生产技术。他们会在雌鱼成熟时就开始检测是否有鱼卵,确定产卵时会定期抽检,每次取10颗鱼卵,以确认鱼体健康,鱼卵大小,颜色,软硬度与熟度等,以决定是否达质量标准。如果没有达到,则会继续养殖。雌鱼产卵周期是两年,没有被宰*的雌鱼会将自身的卵消化掉,过两年会再产卵,或者,人们也会把未达标准的鱼卵拿去做化妆品的原料。雌鱼年纪越大,卵颗粒越大,质量也越好,不过成本也越高,所以从鱼卵颗粒大小也可以分出等级。
当鲟鱼被捕捞上来,在极快的时间内被迅速取卵,筛检清洗。这时要进入制作的关键阶段:根据鱼卵的精确重量,计算加入盐的比例(这是每个品牌的商业机密,牵涉到风味与口感),这时,经验丰富的渔夫隆重登场,由他来判断该放多少盐来腌制鱼卵,既要引出鲜味,又不能过咸。随后,渔夫会轻轻搅拌让盐充分均匀地腌渍鱼卵,静置入味。使用的盐的纯净度越高,做出的鱼子酱味道越好,此外,鱼卵品质越好,越要少用盐,大约不能超过鱼卵的5%,这才谓之低盐鱼子酱。