1954年，七岁的杨爱华与姥姥及妈妈的合影
在物资紧缺、仅处于温饱线上的时代，一个孩子的记忆中，各种吃的诱惑即使是过去了几十年，也是清晰可鉴的。迁居平顶山近五十年的杨爱华老人在她的《弋水悠悠》一书中，大篇幅地描述了潢川的各种小吃，这是家乡的味道，也是我们珍贵的记忆。
“水门口”十字路口西北角有一家油条铺和一家油酥烧饼铺。那个烧饼铺的是中年两口，男的好像还有点儿残疾，两个人很少讲话，小小的生意以诚信为本质优价廉，不用讨价还价，交钱拿饼走人。弋家就喜欢吃这一家烤的油酥烧饼，发好的面蓬蓬松松，加上一点肉沫、葱油、芝麻，远远地就闻见香气扑鼻，再加上他们独特的手艺，烤出来的饼酥香可口老少皆宜。为了保证质量，这一家每天只发一定数量的面，卖完为止，去晚一点儿就买不到了。
弋妍的父亲还记得，每天早上，他们家最喜欢吃那一家油条铺的糍粑、油条、油炸馍。要说潢川人，处处都表现出聪明能干，炸个油条也和别处不一样。潢川炸油条是把三个长面片捏在一起的三股油条，潢川话叫“油果子”。那“油果子”的工艺独特，三股并排两头合拢，六七寸长，每股一寸宽，下到油锅炸至金黄，食之酥脆咸香。传说这“油果子”从宋代就有了，那时皇上也喜欢吃，甚至被作为贡品。还有糍粑，南方大部分地区都产糍粑，但只有潢川才有绿豆馅儿糍粑。做法是先像打糍粑一样把糯米蒸熟加工成糯米团，里面包上用绿豆加工好的馅儿，放进油锅炸至金黄。 新出锅的绿豆糍粑表面一层透明的小油泡，吃的时候黏香可口，和“油果子”都是外地不常见的美味早点。
潢川人在吃上一般比较下功夫。一大早起来通常会熬上一锅绿豆或者红豆、豇豆大米粥。小潢河的水好像特别适合熬粥，熬出来的粥黏呼呼香喷喷，不像我在外地，再怎么熬也熬不出那样的效果。那时的大家庭一日三餐吃得是很讲究，早上绿豆大米粥熬得黏呼呼不稀不稠，一般都会准备三四个小菜，比如绿豆芽、鸡扒豆腐、小咸菜、卤菜。鸡扒豆腐就是把葱或小蒜苗切碎，油热以后把豆腐，葱或蒜苗放进锅内翻炒加盐，然后用锅铲把豆腐捣碎，使豆腐好像被鸡爪子扒过一样，潢川话叫“鸡扒豆腐”，炒好后出锅，那真叫“小葱拌豆腐一清二白”。炒绿豆芽时放少许韭菜，滴点醋，也是一清二白，色香味俱佳。菜配好以后，每人一碗绿豆大米粥，吃一两件油果子或绿豆糍粑。潢川把这类东西叫“油货”，“油货”还有几种比如油炸馍、糖糕、油酥角等等。油炸馍的馍是用发面蒸的像大烧饼，两寸厚直径五六寸，一切两开呈半月状，炸出来很好吃。炸糖糕的面是烫面，里面包上糖做成月饼大小炸至金黄，因采用一些传统工艺油糕炸成后表皮一层一层外酥里嫩又香又甜。
现在的养生专家多不提倡吃油炸特别是含糖的甜食，但在那时，这是我们的美食，而且只有条件比较好的人家才能天天吃到，普通家庭只有逢年过节或家里来了贵客时才买上一回。
过去，潢川城里条件好的人家，是很重视午餐的：
中午一般主食都是大米饭，菜呢就是在几个大菜比如红焖鸡、红烧肉、醋溜鱼、红烧排骨等当中选二样，配两盘新鲜时蔬，再加一个汤，就是平时家中都常备有的老母鸡汤或者排骨汤。晚上仍然是大米粥，照常是放绿豆或红豆或豇豆等，一般都不会吃白米粥，放点儿豆的粥特别好吃，除了粥还会去买上面说的那家油酥烧饼或蒸馍、糖包馍。
这蒸馍也是潢川一美味，老百姓叫“高桩馍”，是用那种优质糯米做成的醪酒和面，用家传的工艺加工而成后，那馍有一种特殊的香味，吃起来也是一层一层的非常好吃。晚餐的菜一般都会有咸鸡蛋、咸鸭蛋和咸菜等。潢川人自家的咸鸡蛋咸鸭蛋的腌制都恰到好处，蛋黄都冒油，蛋清吃着像豆腐一样细嫩。各种卤菜也都是自己在家卤制的，那些卤药配方也只有潢川才有与其他地方不大一样。一般都卤点儿猪蹄、猪耳朵、猪舌头、猪心和牛肉，讲究些的还卤儿点在腊月天腌制晒成的腊鸡、腊鸭、腊牛肉、腊肠等等。
家中偶尔也会在中午吃一顿捞面条或饺子。家里吃一次饺子绝不像外边吃饺子那么简单随便，他们在选材选料上都有一定的标准，知道猪肉、牛肉、羊肉那个部位的肉剁馅鲜嫩好吃，加什么辅材和调料都有讲究，馅调出来后满屋飘香。包饺子的面怎么和，怎么打也有一定的程序，要做到那饺子吃到嘴里让你欲罢不能。吃捞面条一般都在夏天。专程到南城“三山夹一井”或到北城“三眼井”里打一桶“井吧凉”回来过面，就是给从锅里捞出来的面条降温，同时得炒好几个菜用来调面条，其中还不包括切些黄瓜丝和绿豆芽什么的。
在《弋水悠悠》书中，杨爱华还以闺蜜弋妍的父、母亲之口，聊起了潢川的小吃：
潢川人且不说一日三餐那份认真讲究，就说这路边的小吃，沿街叫卖的零食都足以让你眼花缭乱垂涎欲滴。弋妍父亲还记得潢川的“糊辣汤”那才叫好喝，其中黑糊椒是主要调味品，一定要适量，少之无味多之则有点儿辣。汤里的滑肉要精选，做到位，入口即化。其它如粉条、黄花菜、海带丝，包括酱油及临上桌的几滴香油、香醋、一小撮香菜都有定量，站在小摊边看师傅一碗碗汤盛下来就感觉确实身手不凡，处处皆学问！
与之呼应的是南城电影院门口有一家卖馄饨的，也因为其风味独特被称为“神仙饺”，估计也是这饺子太好吃，连神仙也把握不住想尝尝吧。潢川的饺子其实就是外地所说的馄饨，用切成方形的面叶儿包出来的。我亲眼看见人家那包神仙饺的馄饨皮绝对是纯手工擀出来的。店里有块门板大的面板，一根七八十公分长短的杆面杖，他那一盆要和差不多十斤面，面板边有一小盆红薯淀粉，面和好后要“醒”一会儿，然后就听见“咚、咚、咚”，“咚、咚、咚”一阵山响，很快十来斤面的面团便变成一大张面皮卷在杆面杖上，接着拿起刀很快把大面皮变成了一块块薄到透明的馄饨皮！做饺子馅的肉成年累月都是在固定的肉铺预定好的，绝对是猪肉中的精华。其余的材料也都是人家祖传的秘方。饺子下好后，碗里放的调料当然也源自“祖传秘方”，最后加一小撮香菜或荆芥，说实话，那馄饨的汤就让你拍案叫绝！那一个个小馄饨鲜美得入口即化，味道确实独特。当时有一首儿歌叫“拿起盆和成面，拿起杆杖一大片，包点馅一卷卷，下到锅里团团转。”唱的就是这家“神仙饺”。经营“神仙饺”的人家姓丁，如今已是第三代人。据说他们家平时忙得顾不上数钱，每到岁尾年末便用大萝筐把一筐筐硬币抬到银行存起来，在潢川城也不失为一段佳话。那时条件好一点的家庭都时兴“过晚上”，即在傍晚时分再加一顿小餐。还有店铺里做生意的，打麻将的都会在这时候端碗“神仙饺”慢慢品味。
再就是潢川的空心贡面，细如发丝却是空心。用瓦罐温火煨出来的老母鸡汤煮出来，再配些山药、青菜那味道真叫独特！这一般都是女人坐月子时的主要营养来源。
越说越多，两位老人还回忆起潢川那些沿街叫卖的小零食也各具特色：
弋妍父亲说有一种他小时候比较爱吃的，是用江米熬制成的甜甜的黏黏的比月饼小一点潢川话叫“糖疙瘩”，实际上就是麦芽糖。弋妍父亲笑道：“我还记得糖疙瘩的叫卖声”。弋妍母女俩忙说：“你学学！”弋妍父亲还真张嘴就来了句“糖疙瘩的哟，来摸糖哟！……”潢川口音会喊成“糖疙瘩的哟，买馍汤哟！……”母女俩听了哈哈大笑不止：还别说，学得还真像！弋妍父亲说：“其实这种叫卖声，就像台湾收废品收酒瓶叫的那句“酒干倘卖无”一样本身没什么特殊的意义，就是一种约定成俗的叫卖，时间长了人们一听就知道是干什么的来了，目的就达到了。
弋妍说：“还有一种薄饼圆圆的，直径差不多有一尺，厚度不到半厘米，上边洒很多芝麻，吃起来脆焦，焦到牙齿不好的人咬不动！一些小孩子们一点一点咬到嘴巴里慢慢咀嚼那份儿焦酥香脆的美味，好像叫“壮馍”。弋妍父亲母亲都想起来了，点点头。还有一种“灶糖”，浅褐色，纯用甘蔗汁熬制而成一个平底锅的形状，得用锤子敲开卖，所以形状不一，咬到嘴巴慢慢嚼碎，那是一种不一样的香甜，非常好吃。再就是小孩子们最爱吃的“碗儿糕”，碗儿糕用熟糯米粉蒸成。卖“碗儿糕”的挑着一付挑子，一头是个火炉上边有两个做“碗儿糕”的小碗，准确地说是两个木制的小碗儿做模具把熟糯米粉放进去用小铲子刮匀上边撒些红糖粉，做这个的功夫那个就熟了，甜甜的又好咬动，最能吸引小孩子们去吃，老少皆宜不伤脾胃，价格也很便宜，所以很受欢迎。
潢川人的饮食习惯也接近南方，喜欢甜食，很多甜食例如饼干、汤圆都爱吃，早上喝“豆腐脑”也多半要甜的，放糖。现在油炸食品和甜食都是年青人的大忌，可那时候可是人们心中的佳肴！
