曲轴箱通风方式一般有两种，一种是自然通风，另一种是强制通风。
自然通风－从曲轴箱抽出的气体直接导入大气中的通风方式称为自然通风。柴油机多采用这种曲轴箱自然通风方式。在曲轴箱连通的气门室盖或润滑油加注口接出一根下垂的出气管，管口处切成斜口，切口的方向与汽车行驶的方向相反。利用汽车行驶和冷却风扇的气流，在出气口处形成一定真空度，将气体从曲轴箱抽出。 但是这种方式是将曲轴箱中的废气直接排入了大气中，会增加大气的污染，因此这种方式现在已经禁止使用。
强制通风－从曲轴箱抽出的气体导入发动机的进气管，吸入气缸再燃烧。这种通风方式称为强制通风，汽油机一般都采用这种曲轴箱强制通风方式，这样，可以将窜入曲轴箱内的混合气回收使用，有利于提高发动机的经济性。
由于曲轴箱强制通风系统的使用，一部分机油蒸汽进入进气管，随新鲜的空气进入了燃烧室参与了燃烧。这同样是不可避免的。它消耗量的大小，与PCV阀的设计有直接关系。还与机油的蒸发值有很大的关系。如果机油容易蒸发，机油的消耗量就会比较大。
还有就是曲轴箱通风带来一些机油蒸汽在发动机工作时会进入燃烧室参与燃烧。但是当发动机熄火后，这些机油蒸汽就在进气系统中沉积下来，进过一系列的物理和化学变化，逐渐形成了积碳。缸内直喷发动机进气门积碳严重的主要原因就是曲轴箱通风系统造成的。
为了减少曲轴箱通风带入的机油量，工程师们想出了各种办法，比如加入PCV阀和油气分离器。但是也不能完全避免机油进入燃烧室燃烧。还有一些发动机原厂的油气分离器设计不合理，造成机油消耗量过大，为此有的人又在该系统中加入了一个机油透析壶，可以减少进入进气管中的机油量。
