中国汉以前“狎昵娈童”仅为君王贵族的特殊癖好，但到了魏晋南北朝，此风渐渐普及于士大夫及社会民众，并且多有歌咏之词。至唐朝与五代期间，男色之风渐衰，但至宋朝又兴盛起来，男子公然为娼，聚集于风月作坊，招揽生意。元代男色之风又衰，到明清时期又复盛，尤其是清代，盛行“私寓”制度，官吏富商蓄养相公成风。这些大户人家买来眉清目秀的小男孩供主人赏玩，称男风，小孩被称为相公或象姑。
自古有名的邓通董贤张放，是史书上明确记载过被皇帝嘿嘿过的。汉朝皇帝总共才二十多个，记载有男宠的就足足有十个。要知道，人类的学习能力还是真的很强的。有这样一个朝代在前面，并且是起带头作用的皇帝，你不搞都不好意思。
到了曹雪芹时代，这种风气在曹公的《红楼梦》里有大量的体现，就从宝玉挨打来说吧，宝玉挨打的两个原因，一个是荒疏学业，淫辱母婢，一个是流荡优伶，表赠私物。
什么叫流荡优伶呢？说白了，就是说宝玉跟戏子打的火热，常来常往，关系匪浅。我们知道，宝玉对男女之事是早就被警幻仙子教化了的，应该说他早已熟谙男女之事，从曹公写宝玉在梦中与警幻之妹可卿云雨，醒来之后与袭人云雨等事，我们可知，宝玉早解男女之事。
不仅如此，在秦可卿之弟秦钟出现后，我们看到了宝玉的另一面，即他对男性的兴趣，后面入学堂，曹公毫不隐讳地写出了学堂之乱，也正是通过学堂之乱，写出了贾府子孙的一代不如一代，暗示了贾府必然败落的结局。
学堂乱到什么程度呢？代课教师是贾瑞，专门吃请薛蟠等富家公子，且后文调戏王熙凤，算是一个生活作风有问题的老师；薛蟠有龙阳之好，先后包养金荣、香怜、玉爱等人，而宝玉、秦钟则与香怜、玉爱眉来眼去，可以说，整个学堂，没几个用心读书之人，这里不过是为富家公子提供了干见不得人之事的温床。
秦钟死后，宝玉日日思慕，难过了很长一段时间，直到元春省亲之后，他遇到了又一个让他动情的男子，此人名琪官，宝玉早闻其名，只未得一见，当去冯紫英府上赴宴遇到蒋玉菡并知道蒋玉菡即是琪官的时候，宝玉激动的直跺脚（不觉欣然跌足），然后就是赶紧解下玉玦扇坠赠给了蒋玉菡，以表情谊。
我们看，宝玉与蒋玉菡第一次遇见，是在冯紫英府上，且是宝玉主动靠近蒋玉菡，他见到蒋玉菡的反应是：宝玉见他妩媚温柔，心中十分留恋，便紧紧地攥着他的手。二人才不过第一次见面，什么让宝玉如此留恋，如此忘形地紧紧地攥着一个同性戏子的手呢？他会否在蒋玉菡的脸上看到了秦钟的影子呢？
宝玉见秦钟的时候什么反应呢？宝玉自忖道：“天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。”又说秦钟怯怯羞羞，有女儿之态，而蒋玉菡在宝玉眼里则是“妩媚温柔”，这是形容女子面容的词，可见蒋玉菡与秦钟却有相似之处，即二人都有女态或女容。
我们再往前看，宝玉本人是什么样的形容呢？黛玉眼中说他面若中秋之月，色如春晓之花，说他面如团粉，唇似施脂，从这个描写我们知道，宝玉一样也是有脂粉气的男子，由此可知，宝玉真正喜欢的也许不是男人，更不是很多人以为的双性恋，他只是在寻找自己的同类，寻找和自己气息相投的人。
从这方面看，在大观园里基友们中，宝玉是一个不同于诸如薛蟠之流的一股清流。
