2004年海底捞在简阳、西安、郑州共布局6家店，张勇有了进军北京的想法。他召集其余三位*商议。
据统计，北京当时至少有4000多家火锅店。
这几千家店中，除了我国本土的北京涮羊肉、内蒙古肥羊、港式海鲜、广东打边炉、重庆四川麻辣、贵州酸鱼、串串火锅等，还有韩国、日本、印度、泰国的异国火锅。
可谓千家争鸣，千花共放。
进军北京的提议受到施永宏在内三位合伙人的一致反对。
大家认为北京那地火锅太多了，竞争激烈不用说，关键那寸土寸金的地，光前期租场地装修都是一大笔开销，更别说人员工资和运营开支成本，想在北京做成功，比登天还难，怎么算都没戏。
他们决不同意张勇拿着大笔的钱到北京瞎搞。
张勇认为，正是因北京大、北京寸土寸金、北京的火锅行业竞争激烈，海底捞才更应该到“大海”中去游泳，那里才能检验和提高海底捞的经营水平。
越是竞争激烈，越是有商机，发展空间越大。他把其中道理反复讲给三位合伙人，但无论他怎么讲，三个人跟商量好一样，仍然一致反对。
张勇把能用的方法都用了，三个人这次铁了心不同意，张勇是铁了心要在北京开店。
他深切的感受到家族式企业的弊端，他认为自己的决定没有错，他要拼一次。如果要把海底捞做成全国性的知名品牌，就必须打破这种家族企业模式。
张勇决定拆散三人组，将自己的太太舒萍和施永宏太太李海燕辞退，孤身一人的施永宏出于无奈，只得同意张勇的意见。这次调整为日后张勇开疆拓土清除了内部“拦路虎”。
2007年施永宏提前退休是以后的事了。
7月，北京首家店（大慧寺店）营业，地址位于北京市海淀区大慧寺路2号。
最初海底捞像所有前来北京发展的新火锅店一样，根本没有引起消费者的注意，毕竟北京每天都有*和开业的，大家早已习惯。几个月时间，凭借变态的服务海底捞成了‘吃货’和同行们关注的焦点，大家都来偷师学艺，一探究竟。
甚至不乏中央电视台和北京各大媒体对海底捞进行采访报道，当时新兴的大众点评网上，排在北京火锅前三名的就有海底捞。
既纵深发展也横向拓展。长线思维，在大家拼口味、拼门店数量时，海底捞选择另辟蹊径。
一边在纵深上完善服务，一边暗渡陈仓开始横向拓展——布局整个上游产业链。
和同期其它品牌相比，海底捞发展速度并不快，由于经营理念不同，海底捞采取直营连锁的重资产模式，这种模式导致前期扩张速度较慢。
当时风靡全国，主打“不蘸料火锅”的小肥羊，1999年在内蒙古包头起家，采用加盟连锁模式，2004年，巅峰时期小肥羊全国门店有721家，营收排全国餐饮第二，名副其实的本土火锅龙头地位。
而张勇则选择稳步扩张门店，悄无声息投资整个火锅产业链的上下游，做到供应链的标准化。包括食材供应、底料供应、人力资源、物流配送、装修、甚至后来的监控、收银点餐系统等。并在2011年把每一环节都成立公司独立运作，完全对外开放。不仅为海底捞餐厅提供服务，也向其它餐厅提供食材、底料供应等所有服务。成了一个中间商，打通供需两端，向众多餐厅获取订单后拿到上游原材料议价权。
(图片来源：蛋解创业整理)
海底捞火锅底料公司颐海国际，早于海底捞餐厅在2016年就已经港股上市。
