在唐代名相张嘉贞的《石桥铭序》中写道，“赵郡洨河石桥，隋匠李春之迹也，制造奇特，人不知其所以为。”文中既点明了李春是赵州桥的建造者，又为赵州桥蒙上了一层神秘色彩。李春的生平事迹在史书上没有多少记载，但这并不能掩盖李春的伟大功绩。
相传，他生长在洨河畔，家中世代以摆渡为生，但他从小喜好研究学习水利知识，据说，他小时候就通读了《禹贡》、《汉书.地理志》、《水经》及《水经注》等书籍，并遍访名匠学习造桥技术。看到家乡一遇大雨便水患成灾，舟船难渡，商贾滞留，驿使踟躇，他立志修一座桥来解决大家渡河之苦。
于是，他在参与工部的工程建设时，走访观察记录各地的桥梁情形，对桥梁技术有了深入了解。过了几年，隋朝在统一全国后，急需加强南北方的统治，而赵州作为北达涿郡、南到洛阳的一个关口显得格外重要，而洨河又是不可逾越的天险，于是朝廷派他去建设洨河桥，可以说，天遂人愿，天时地利人和皆备。
他喜不自禁，心愿终于有机会达成了！但到底造一座什么样的桥才经久耐用呢？梁桥太平直，石墩也经不住洪水冲击，木桥耐腐蚀性差，又不能载负过重，圆拱桥太陡、不易行车走马。大雨过后的一天，他看到西天的彩虹斜挂在长空，接天入地，浮云在下边流动，很是壮观美丽。他茅塞顿开，建一座彩虹一样的石桥！
