他是唐朝中期的名臣，也是边塞诗人的杰出代表。他的诗歌既承载了盛唐的气势，又流露出苍凉与悲切的风格。他的一生经历了唐朝的盛衰，也见证了安史之乱的动荡。他曾经游历四方，结交名流，也曾经入幕从军，平叛讨贼。他曾经负气敢言，得罪权宦，也曾经富贵荣华，封侯加官。他就是高适，字达夫，渤海蓨（今河北景县）人。他的故事，是一部唐朝的缩影，也是一部边塞诗人的传奇。
早年沉浮
高适出生于武则天长安四年（704年），祖父高侃是大唐名将，曾随唐太宗李世民征战天下。父亲高崇文是韶州（广东韶关）长史，他少时跟随父亲客居岭南。年轻时，他曾经游历过浙、闽一带，也曾经同梁洽游历荆、襄地区。开元七年（719年），父亲高崇文在扬州去世后，家道趋于中落。高适耻于预进士、明经常科，二十岁前后，第一次西游长安，求仕无成。这次求仕失败之后，高适定居宋城（河南商丘），以耕读为生，甚至一度到了乞讨的地步。他在宋中的生活，虽然清贫，却也自得其乐，写下了许多反映田园风光和民间疾苦的诗篇，如《燕歌行》《画马篇》等。
北上游历
开元十九年（731年），高适北上幽州，投奔朔方节度大使信安王李祎，随他出卢龙塞征讨契丹。此役，“祎等大破奚、契丹，俘斩甚众，可突干帅麾下远遁，馀党潜窜山谷。”在随军出征期间，高适创作了《营州歌》《塞上》《蓟门五首》《信安王幕府》等诗篇，这是他边塞诗创作的开始。
战争结束后，他自觉未被重用，便回到宋州。开元二十三年（735年），高适应征赴长安参加王霸科考试，落第，又回到宋州。在此次赴长安应试期间，他结识了王昌龄、王之涣等人。此后，他一直居住在宋州，先后写了《燕歌行》《画马篇》等诗。天宝三载（744年）开始，高适外出游历，曾与李白、杜甫游于单父（山东单县），登琴台，怀古赋诗。他又东游楚地涟水县，泛舟济南大明湖，出猎渤海，之后在淇上闲居，于天宝六载（747年）回睢阳。在游历途中，他创作《古大梁行》《淇上别业》等诗作。
任封丘尉
天宝八载（749年），时任睢阳太守张九皋了解了高适的事迹后，举高适有道科，赴长安应试中第。当时适逢李林甫掌权，李林甫只是以普通举子的规格对待高适。高适被任命为封丘县尉，同年秋赴任。天宝十载（751年）秋，高适北使青夷军（在河北怀来）送兵，有《使青夷军入居庸三首》《送兵到蓟北》《自蓟北归》等诗。这是他第二次游历边塞地区。天寶十二載（753年），因为封丘县尉的工作不合其所愿，经节度判官田丘推薦，高适入河西、陇右節度使哥舒翰幕府，哥舒翰推荐他担任左骁卫兵曹，充任节度使府掌*。
