重新记起冬寒菜，是在一个寒风瑟瑟的早晨，风呼啦啦地吹进屋来，顿生凉意，想到此时如果能有一碗暖呼呼地菜粥摆上桌上，那该多幸福。于是，被尘封了好多年地记忆一下子在脑海里闪现，一碗白粥里点缀着一根根翠绿的绿色蔬菜，一口吸入，从喉咙一直暖到了胃，继而温暖全身。那菜叫什么名字来着？想了半天，终于想起来了，叫冬寒菜啊！天啊，已经完全记不起上一次吃是在哪一年了，自从在外念书工作以来，就再也没有见过冬寒菜，不管是多大的菜市场，品类多么齐全的大超市，都没出现过，如果不是这一瞬间的记忆闪现，这个菜也许真的会从我的生活中消失，那将会是一件令人悲伤的事情。疯狂想要吃冬寒菜的念头兴起，于是就想到了万能的网购，感天动地，真的有卖！赶紧下单买了一箱，复制了各种记忆中的吃法，思乡之情得到了温暖的抚慰。
冬寒菜到底是什么菜，能够让我如此为它着迷呢？早在两千多年前的《诗经》中就有写道：“七月烹葵及菽”，葵就是冬寒菜，白居易在其《烹葵》中写道：“贫厨何所有，炊稻烹秋葵。红粒香复软，绿英滑且肥。”葵菜的美味，也让我们白大诗人安平乐道，吃得津津有味。《齐民要术》中将《种葵》列为蔬菜类的开篇，以彰显其重要性，元代王祯的《农书》中，更是把冬寒菜称为“百菜之主”。古代人之所以这么重视冬寒菜，是因为它不但味道鲜美口感嫩滑，而且还易于种植，耐低温、耐轻霜，一年四季皆可收获。这对于食材缺乏的古代，冬寒菜成为了人们餐桌上不可或缺的蔬菜。
然而如此重要又味美的冬寒菜，为什么现在却很难见到了？汪曾祺先生在其《葵·薤》中，把原因归咎于大白菜的崛起。大白菜比冬寒菜的出现要晚几百年，但是凭借其更加耐寒、产量更高、味道更美的优势，从元代开始慢慢取代了葵菜的位置。在元代的《析津志》里，北方蔬菜里白菜已经位列首位，到了明代，葵菜更是彻底被白菜取代。李时珍就曾说过：“古者，葵为五菜之主，今不复食之。”
