这首诗作于元日当天，全诗描写了元日这一天除旧迎新的三个习俗，更深地表达了王安石力推新法的信心和喜悦心情。王安石在熙宁二年担任参知政事，变法随即开始，同年十二月官拜宰相，这首诗就创作于熙宁三年正月初一（元日），也预示着改革的春风进入千家万户。
1，“爆竹声中一岁除”，元日第一个习俗，燃放爆竹在爆竹声中旧的一年过去了，这也预示着新的一年来到了，燃放爆竹成了一个强烈的仪式感，一种信号，辞旧迎新的一种仪式。
“一年之计在于春，一日之计在于晨”元日的爆竹声中，或许王安石对变法的信心更加坚定了。那么在元日燃放爆竹又有着怎样的寓意和内涵呢？
“爆竹”，其实最初的爆竹就是指燃烧竹子，因为竹子燃烧时会发出噼里啪啦的爆裂之声。古人认为燃放爆竹可以驱邪避害，所以到了元日的这一天，人们就会燃放爆竹。
《荆楚岁时记》载：“正月一日是三元之日也。《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”关于《荆楚岁时记》后文会做详细的介绍。
随着发展，爆竹的形式也发生了很大的变化，由最初的燃烧竹子逐渐变为竹子与火药的结合体。火药在爆竹的发展演变过程中扮演了不可替代的角色。
这里不得不说一下中国古代伟大的“四大发明”之一的火药。隋唐时期的炼丹家在反复的实验过程中，发现将硝石、硫磺、木炭着三样东西按照一定的比例混合之后，可以引起燃烧甚至发生爆炸，于是这一承载着古人智慧的发明就进入了人们的视野。
火药的发明也是中国古代劳动人民智慧的结晶，火药逐渐被普及和广泛使用。聪明的古人将火药装在竹筒里，这样一经点燃，竹筒会发出更大的声响，单纯的燃烧竹子被慢慢取代了，但是“爆竹”这一名称却被保留了下来。
中国古代记述神话故事传说的《神异经》载：“西方山中有焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”这是文献中最早关于火药的记载。
到了北宋时期，民间开始普遍使用纸筒和麻茎包裹火药，并且将包裹火药的纸筒和麻茎编串起来，做成“鞭炮”，其名还叫爆竹，正月初一燃放爆竹逐渐流行起来，逐渐形成了春节的一个传统。其实这也是古人对安泰生活的向往。关于宋代的人们在春节燃放爆竹的习俗，有很多的记载。
《通俗编排优》也记载：“古之爆竹，皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰‘爆竹’。”
和王安石同时代的史学家刘敞在《爆竹》诗中写道：“烈火琅玕碎，深堂霹雳鸣”，说的就是爆竹燃放时红红火火、热烈喧闹的场景。
宋代·孟元老《东京梦华录》中也描写了除夕夜北宋都城开封燃放爆竹的场景：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”
由此可见在春节燃放爆竹是由来已久的传统习俗，而且在宋代成为了全国普遍意义上的庆祝活动。
春节燃放爆竹更多的是为了增加节日的喜庆气氛，红红火火的爆竹在噼里啪啦的爆裂声中也夹杂着人们的欢声笑语，这是快乐幸福的时刻。现在人们在婚嫁、房屋修建、庆典、开业时，主客也会燃放鞭炮，以示庆贺。
2，“春风送暖入屠苏”，元日的第二个习俗，喝屠苏酒这句紧承上句，写的是一家人欢聚一堂，喝酒庆祝节日的喜庆氛围。现在人们过春节不会再饮屠苏酒，但是在春节的餐桌上，酒水还是必不可少的，甚至用各种各样的饮品代替酒水。
中国的餐桌文化多多少少还是喝酒有些关系的，一杯酒也包含着浓浓的情意，用酒来招待客人更是主人家好客热情的表现，如果不胜酒力，以茶代酒也是很好的。
