不过，尽管遇到婚姻大事，仁宗都未能得偿所愿，可他这些年经历过的王姑娘、张氏、尚美人、杨美人、徐姑娘之流，显然都不是真爱，
毕竟当年他的父亲真宗，为了娶到刘娥、后来又为了让刘娥成为皇后，真是力排众议，使出了“洪荒之力”，
可当赵祯遇到张美人后，似乎遇到了“真爱”。
很多人将这位张美人与之前同郭皇后竞争后位的张氏弄混，实际上这是不同的两位“张美人”，
那位张氏进宫后被封为“才人”，临死之前几天才被升为“美人”，并且早在1028年就去世了（《皇宋通鉴长编纪事本末卷·第三十三》）；
而这位张美人本是宫女，很有心机，她长得姿色明艳，虽算不得天姿国色，却因性情乖巧又很懂得揣摩仁宗的心思，因此很得赵祯宠爱。
她从清河郡君（夫人）升为才人，仅隔一年，又从才人坐到了修媛（九嫔之一）的位置，
不过她嫌自己的位份太低，想以门第抬高自己，由此不断给赵祯吹“枕头风”，
就这样张修媛的曾祖父、祖父、父亲乃至外祖父，都得到了荫封，就连她在朝中的伯父张尧佐也不断被升迁，可谓大宋朝开天辟地之事！
可她想坐上妃位，又岂是件容易的事，她还要越过前面的五个嫔位，照这个速度，得是猴年马月才能完成的事了，而皇帝的宠爱能持续多久，谁又能说得准呢，
为此，张修媛很是焦虑，她先后生下的三个女儿又都早夭，连个依傍都没有，
不过她从未表露过自己的贪念，还趁着女儿去世的时候主动要求降为“美人”，以退为进使得赵祯愈发疼惜张氏，
张美人知道都是低位份的嫔妃，高一点低一点又有什么区别，不如先抓住皇帝的心，再等待机会一飞冲天，
果然，宫中突然发生了一桩大事，可谓是给她带来了机遇。
这一天是庆历八年(1048年)正月十八，夜晚竟有数十名士兵作乱，还向着皇后寝宫逼近，此时赵祯正在这里！
原本他想出去看看情况，但曹皇后拦住了他，并且当即派人去通知都知王守忠带人过来平乱，
乱兵在殿前*伤宫中的嫔妃侍女，叫喊声响彻帝后寝宫。
曹皇后又想到乱兵可能会放火，又慌忙派人带着水跟在他们后面，果不其然他们点燃了帘幕，
幸好曹皇后预判出了这一点，跟着的人随即用水将火泼灭，
曹皇后还亲自为前去平乱的太监侍从剪掉头发，作为“论功行赏”的证明，
就这样，在曹皇后有条不紊地安排之下，仁宗有惊无险，乱兵很快就被消灭了。
奇怪的是，这个功劳竟被算在了宠妃张美人身上！
想来是仁宗想给出身低微的宠妃张美人捞个因功晋封的机会，应该也是征得过曹皇后同意的，
枢密使夏竦趁机讨好仁宗说：应该研究怎样特别奖赏。
翰林学士张方平听说了此事，跑去见宰相陈执中说：汉代冯婕妤亲身抵挡猛兽，没听说有什么特殊奖励，皇后还在却尊崇美人，古来没有这个道理。真要这么做，那天下人的指责都会集中到你身上，这辈子你都洗不清了。
陈执中害怕，随即作罢了。
但是仁宗赵祯，到底还是晋封张美人为贵妃了，
其实张美人的野心巨大，她本来想借着此事得到皇后之位的，
还花钱买通了知谏院的王贽，让他“提醒”仁宗：贼人在皇后宫前闹事，这很可能是她故意安排的。
仁宗将信将疑，就喊来御史何郯入见，何郯说：此奸人之谋，不可不察也。
其实也有人怀疑，这就是张美人自导自演的一出戏，这样一桩惊天大案，皇帝的本人的态度却十分敷衍，莫非有什么隐情？
最终仁宗也没能找出曹皇后有罪的证据，曹皇后保住了凤冠，
而张美人的歹毒计划自然也没能得逞，不过她却得到了贵妃之位，距离皇后之位只有一步之遥了！
不过，张贵妃不死心，她非常想坐上皇后之位，甚至还仗着仁宗的宠爱，不断挑衅曹皇后。
有一次竟还打算打着皇后的仪仗出游，
仁宗赵祯的心思也比较有意思，他可能想看看曹皇后的反应，于是就让张贵妃自己去向皇后借，
岂知曹皇后听完张贵妃的来意后，丝毫没有表示出不高兴，而是爽快地答应借给她，
张贵妃很高兴，立刻跑去向仁宗汇报了消息，
不过曹皇后的宽容忍让，让仁宗感觉有些羞愧，他忽然觉得自己太过分了，不该纵容张贵妃，
他最终没同意张贵妃的要求。
张贵妃为了让自己离皇后之位更近一些，于是又开口向仁宗为伯父张尧佐谋取个宣徽使，
可她到底不懂政务，天下之事实际上皇帝一个人说了不算，否则还用什么朝臣呢，
果不其然，仁宗刚打算顺着宠妃的意思将张尧佐封为宣徽使，
包拯突然站了出来，说了一长串不应该给予张尧佐任命的理由，由于情绪激动，唾沫都溅到赵祯的脸上了.......
这样的情况下，赵祯不得不收回成命，
等他回到后宫，张贵妃迎上前去，还没来得及说话，仁宗就一边用衣袖擦著脸，一边不耐烦地说：今天包拯上了殿，唾沫都溅到我的脸上了，你只知道要宣徽使，不知道包拯是谏官吗？
这件事便因此而作罢。
一生一死两皇后
