在苏州,一定要把煮面说成下面,因为苏州面条不是煮出来的,是下出来的。
面一下一捞看似简单,但要做个顶级的下面师傅,也要勤学苦练个三、五年。
苏州面条细而滑爽,很容易煮得烂踏踏的就不好吃了。所以,下面条量要不多不少,快速一次性下锅,当面芯刚刚熟,面条还有些硬时快速捞出,放在“笊篱”一抖一甩是软硬功夫,甩慢了面容易烂,甩轻了面卷不紧,会带进不少面汤,便会泡软发胀。甩完放在面碗中码得整整齐齐,忧如鲫鱼背。
苏州人对吃“头汤面”有份执著,头汤面,是每天早上第一锅清水里下出来的面。这样做出来的面,白净清爽。
对于水城苏州,家乡的水更是一份乡愁。财政部原部长项怀诚的家乡在苏州太湖边,一个叫庙港的小镇,在他的《故乡阳春面》中写道:
“……北京有五位部长和两位将军带着夫人到苏州参加一个活动,住在开发区的新苏国际大酒店。早上吃美式早餐,还有精美的苏州点心,总觉得不对口味。我对部长们说:“水龙面馆的羊肉面比美式早餐味道更对胃口,要不要试试?”大家都兴致勃勃。
我提前跟水龙打了招呼。第二天,他带了头天夜里刚焖好的羊肉和新做的熏鱼,早早赶到了新苏国际。水龙说,苏州水不如太湖水好吃,还专门用木桶装了一大桶太湖水。那天的面条果然一炮打响,部长们赞不绝口。”
这份独爱家乡的一碗面,甚至连煮面水都要用故乡太湖水。那份精致,那份乡愁又谁能知。
苏州面馆传承与发展
苏州面馆历史悠久,在清朝时最盛。乾隆二十二年(1757年),面馆业在宫巷关帝庙内还创建了面业公所。
在苏州的碑刻博物馆内存有《苏州面馆业议定各店捐输碑》,立于光绪三十年(1904年),当时的面馆按每月利润“每千钱捐一文”,最多的捐450文,最少的捐60文,共有88家,当时捐款的店家应该局限于古城内,可见当时苏州面馆业的盛况。
这些面馆有:观正兴、松鹤楼、正元馆、义福昌、陈恒锠、南义兴、北上元、万和馆、长春馆、添兴馆、瑞兴馆、陆鼎兴、胜兴馆、正元馆、鸿元馆、陆同兴、万兴馆、刘万兴、泳和馆、上琳馆、增兴馆、元兴馆、陆正兴、张锦记等等。
一百多年过去了,这些面馆大多数都淹没在历史的长河中,少数能延续下来的,也早已不是原来的样子。
所以,现在苏州市场的各类面馆,真能经历百年而不衰,靠的一定是诚信经营,真材实料,把苏面制作,当作艺术品一样精雕细琢。
苏式面在不断地传承发展中,根据地域、人群、物产等的不同,形成了不同的风味。下面对最具代表性的十种苏式面,做一粗略的介绍: