《两只蝴蝶》、《老鼠爱大米》这些极富年代特色的网络歌曲，借由街头少年口中唱出，伴随着沈红寻夫的情节出现，体现出她苦闷、伤感的内心世界。而一首舞曲《潮湿的心》，更是把她内心的压抑直白地展露出来。
此外，流行乐曲的巧妙应用还较好地烘托了环境氛围。
比如在渡船上，“喷火”杂耍时搭配的黄梅戏《女驸马》，魔术表演时搭配的《步步高》，以及民工在舞台上扯着嗓子高唱的《酒干倘卖无》，将底层草根民众的生活气息和大众文化的生动形象表现得恰到好处。
（3）深化内涵的非场景音乐
非场景音乐，是指并非来源于剧情或场景，而起到深化电影内涵作用的音乐。
这方面，最突出的就是川剧《林冲夜奔》的应用。
影片开头，就是以这首苍凉、悲怆的《林冲夜奔》作为引子。特色鲜明的唱腔，把人物内心的情感和心境进行了很好的烘托。
“按龙泉血泪洒征袍，叹英雄孤身无靠，将身投水泊，回首望天高......”
悲凉的唱词，把当地民众即将离开世代生存的家园，对未来的迷茫与怅然表现得淋漓尽致。
影片结尾，韩三明和工友即将启程前往山西冒险谋生，远处出现高空走钢丝的场景，再次响起《林冲夜奔》中苍凉的唱腔。
“望家乡山遥水遥”的唱词仿佛预示着众人此去的吉凶未卜，他们的生活就好比是高空走钢丝一般，这将底层大众为了生活而无奈挣扎与拼搏的现状进行了很好的诠释。
（4）恰到好处的特色声音
除电影音乐之外，影片最有特色的声音来自三个方面。
a.对白
影片的对白十分简练，特别是有关韩三明的描述几乎简洁到了极致，不仅衬托了相对沉重的影片主题，还有力地塑造了主人公的性格。
首先，表现了他寡言少语的性格。韩三明是个老实巴交的矿工，面对变魔术的人敲诈他、摩的司机哄骗他，他连一句反抗的话都没有。面对麻老大的斥责他，他只会重复一句“我就是想看看孩子”。面对幺妹质问为什么十几年后才来找她，他没有解释遭遇过死里逃生的矿难，也没表述多年来对母女的思念，而是代之以沉默，这些都与他的迟钝、木讷、本分的性格极其贴切。
其次，表现了“好人”的特点。当废墟下面挖出“小马哥”的尸体，韩三明没有特别的情绪爆发，只是默默地点上一支烟来祭奠。看到幺妹的困顿生活，他没有豪言壮语，也没有作出承诺，却默默地前往山西顶着生命危险去赚钱赎回前妻。
其他人的对白也很简练。比如众人向韩三明打听挖煤的情况，得知每年都要死不少人，大家并没有表现出惊讶、退缩或抱怨，只是代之以默不作声，但第二天一早却跟着他一起踏上去上山西的行程。沉默更加准确地反映了他们的内心：为了生存，只能哪里钱多去哪里，这就是自己的命。
此外，影片的方言也是一大特色，普通话、四川话、山西话交织出现，更加原汁原味地呈现了当地民众的生活状态。
b.自然音
影片大量采用了自然音效。
电影一开头，就是长长的渡船鸣笛声，伴随着滚滚的波浪声和鼎沸的人声，随后卷轴式地展现渡船上劳动民众的众生相。
